失恋拗らせ男とかつて好きだったキミ。～大学生と社会人になった二人で始めるリ・ボーイ・ミーツ・ガール～

第45話 デジタルネイティブ

　イトコたちが勢ぞろいで声を掛けてきた。

　右から小五男、小三女、小二男。

　兄妹のいない俺にとって、たまに会えるこの三人のイトコたちは、年の離れた疑似的な弟妹のような感じだった。

　まあ、可愛いよな。

「よっしゃ、何して遊ぶ？」

「ゲームしよ、ゲーム」

　小五と小三の二人は兄妹で、この二人は元々ゲーム機を買い与えられており、会った時には一番下の子も含めて、一緒にゲームをすることが多かった。

　今回も彼らはゲーム機を持ってきていたようだ。

　二人が持っているゲーム機は俺が普段使っているもので、据え置き型だが持ち運びプレイも可能である。

　俺もゲームすることになるだろうなと想像はついていたので、持ってきておいた。

　ちなみに一番下の子は持っていないので、俺のゲーム機を貸してやって交代で遊ぶことにする。彼はゲームのプレイ画面が見たいのか、俺の胡坐（あぐら）を座椅子代わりにして座った。愛くるしいな。

「二人は、今なんのゲームにハマってるんだ？」

「パピロンだよ！」「パピロン」

　やはりか。絶賛人気爆発中だし、その可能性は高いと思っていた。だが、二人と俺のハマっているゲームが被ることは珍しい。

　小学生と大学生の趣味が一致すること自体、なかなか無いからな。

　それだけパピロンは幅広い世代に愛されているというわけだ。

　スタンダードマッチを三人で回そうという話になった。二人のプロフィールを見てランクを確認する。妹ちゃんの方がＢランク、高いな。お兄ちゃんの方は──

「Ｓランク！？」

「すげー、りょうすけ兄ちゃんランカーだ！」

「本当だ、すごい！」

　パピロンはＳランク以降、勝ち負けに応じてランキングが出るようになっている。一万位以内から順位が表示され、今の俺は二千五百位くらいだった。

　ランカーというにはしょぼい。

　それよりもだ。

「すごいな。もうＳランクか。二人ともパピロン２をやってなかっただろ」

　２がでた頃の二人は小学校低学年生と幼稚園児だったはずだ。３から始めたとして、発売一か月程度で到達できるのは素直にすごい。

「これくらいなら余裕だよ。動画サイトを観てたら、勝つ方法や練習方法がたくさん載ってるもん」

　すげーな、デジタルネイティブ世代。俺もそれに分類されるはずなんだけど、スマホを手にしたのは高校進学時で、それまでネットに触れる機会は少なかった。

　彼らのように、小さな頃から簡単に色んな情報にアクセスできるというのは、デメリットも多いだろうが、物事を上達させたいという場合にはメリットが大きいだろうな。

　彼らくらいの年頃は学習能力が異常に高いし。

　スタンダートマッチを一戦プレイしてみる。

　妹ちゃんのキャラは可愛いコスチュームと装飾品でお洒落に彩られている。それに対してお兄ちゃんのキャラのコスチュームは統一感の無いバラバラだった。

　男の子と女の子の差が如実に出ていて、ちょっと笑った。

　ゲームがスタートする。五人チーム中、俺たち三人以外の野良の二人は初心者だったようだ。

　だが、敵チームは全員そこそこ動ける。終盤まで、常に押し負けする苦しい展開が続いた。

　残り二十秒のタイミングで、お兄ちゃんの方が三連続キルを奪った。

「いや、上手いっ」

　思わず声が出る。相手が三人欠けたタイミングで無理やり相手陣地に押し入って、勝利した。

　リザルト画面でスコアを確認すると、俺とお兄ちゃんがほぼ一緒の貢献度だった。

　若さからくる反射神経の良さで、相手の攻撃をめちゃくちゃ躱（かわ）す。

　綿岡や琴美さんよりも全然上手い。最近の小学生はすごいな。

「りょうすけ兄ちゃん、上手～」

「いやいや」

　膝の上に座っている一番下の子からの賞賛に「そんなことないよ」と返す。

　本当は三人の前で圧巻のプレイを披露して、どうだお兄ちゃんはすごいだろうと言いたかったのだけど、そうは問屋が卸してくれなかった。

　予想よりも二人とも上手だった。これでは威張れない。

　多分、俺の方が長時間やっているからランキング上位にいるだけで、同じ時間プレイしていたら、彼の方が上にいるんじゃないかな。そんな気がした。

「やばいね、りょうすけ兄ちゃん！　俺友達の中だったら一番上手いのに！」

　どうやら仲間うちでは一番上手らしい。だろうな、こんな小学生が何人もいたら困る。

「今度一緒にランクマッチしよ！」

「あぁ、しようか」

　一番下の子にゲーム機を譲って、俺はそれを軽く抱きながら三人のプレイを見守る。

　しばらく交代を続けながらゲームをしていると、母とおばさんたちの視線が厳しくなってきたので、「そろそろゲームをやめて、外で遊ぶか」と提案した。

　嫌そうな顔をする男の子二人、「いいよ」と快諾する真ん中の妹ちゃん。

　俺も数年前までは嫌な顔をする側だったのだけど、もう成人なのでその立場にはいられない。

　気持ちはわかるぞ。ゲームしていたいよな。

　けど、俺が毎日してるようなプレイ時間を小学生にさせたら、絶対教育に良くない。

　ゲームは一日一時間……いや、二時間程度にしておけ。今はな。