失恋拗らせ男とかつて好きだったキミ。～大学生と社会人になった二人で始めるリ・ボーイ・ミーツ・ガール～

第42話 どす黒い感情

「いや、そういうのではないよ」

「そうなんですね、いかにも恋人っぽいペアルックをしてたので、そうかと思っちゃいました。ねえ、隼人くん」

「そうだね、後ろ姿を見ていると、パピロン好きのカップルがいるなあくらいにしか思わなかったよ」

　それに関しては、否定の余地がない。俺たちもそう思ったし。

「さっき近くのオフィシャルストアで一緒に買ったんですよ。それがたまたまペアルックみたいになっちゃって」

「そんな感じ」

　綿岡は特に照れた様子など見せず、平然とした顔で答える。槍を投げられても相槌を打って避けられるくらいには、俺も冷静だった。

　激しく否定したところで、俺の綿岡に対する好意が筒抜けになるだけだ。

　……まあ、彼らは俺の気持ちを知っているだろうが。綿岡もいるからな。

「他にもたくさん買ったんですよ。例えば──」

　喋っている途中、突然綿岡は「あ」と声を出して固まった。

「どうした？」

「商品の入ったレジ袋、店内に忘れちゃった。取ってくるね？」

　そう言って、正面の二人にお辞儀をした後、彼女は店の中へと戻っていった。言われてみると、確かに持ってなかったな。

　一人取り残された俺。ニマニマと口角を上げて俺を見つめてくる小寺カップル。

「……なんでしょうか」

「いやぁ、順調そうだなぁと思って」

「優菜さん、すごく綺麗な方ですね。硲さんに素敵な彼女さんができそうでなにより」

　小寺一人なら強く出られるが、琴美さんもいる以上、そうはいかない。

「順調もクソもないけどな、付き合おうっていう気持ちはないから」

　落ち着いた口調でそう言うと、琴美さんは眉を顰（ひそ）めて不思議な物を見るような目で見上げてきた。何か言いたげだった。

　目があってしまったので逃げるように小寺を見ると、彼ともしっかり視線が絡まった。

「二名様でお待ちのコデラ様。ご案内させていただきます」

「呼ばれちゃった」

「ことちゃん、先に行ってて。もう少し硲と話したい」

「えー、わたしも話したいよ。……あ、男同士の話ってやつかな？」

「そうそう」

「そっか、それならごゆっくり」

　後で聞かせてね？　と小寺に言い残した琴美さんは、店員さんに連れられて店内へと消えていった。物分かりの良い彼女だな。

　──で。

「なんだよ」

　今の自分が、見なくても不貞腐（ふてくさ）れた顔をしているのがわかった。

　綿岡とのことを追求されるのは、話の流れで理解していたから、そんな顔にもなる。彼女とのことは、正直触れないで欲しかった。

　自分でもどうしたいのか、どうしていいかわからないから。この複雑な気持ちを消化するには、まだ時間が必要だ。

　だが、小寺の発した言葉は少し毛色が違った。

「硲がなんでそんなに強情なのか知らないけどさ。後悔しないようにしなよ」

「……それはどういう──」

「優菜さん、前にモテそうだって言ったよね。可愛い子だし、捕まえておかないとすぐに彼氏できちゃうよ」

　俺の言葉を途中で遮るように、そう口にした小寺の瞳は優しく、だが諭すような意思が感じられた。

　その彼の瞳と言葉が、なんだか無性に癪（しゃく）に障（さわ）った。

「知らねえよ」

　自分の返答がつっけんどんだと言ってから思った。少し反省したが、すぐに別にいいやと考えを改めた。

　小寺は、俺の考えていることを想像して、その言葉を口にしたのだろう。

　彼は俺が過去に綿岡にフラれたことも知っている。

　だから、俺が何かつまらない意地でも張って、その態度を貫いているのだろう。そう高をくくっているかのように、俺には思えた。

　──お前に何がわかる。

　どす黒い感情が心のそこで沸々と湧き上がるのを感じた。

「……硲？」

「ごめん、お待たせ」

　綿岡が戻ってきて、はっとした。

「あ、あぁ、おかえり」

　心配そうに眉を下げる小寺に気づかないふりをして、笑顔を作った。

「綿岡も帰ってきたし、俺ら帰るわ。早くいかないと、琴美さんが料理を頼めずに困ってるだろうよ」

「それはそうなんだけど……」

「帰ろうぜ、早くランクに潜ろう」

　俺の行動は強引だったと思う。逃げるようにしてその場から離れると、会釈をして踵を返した綿岡に訊ねられた。

「どうかしたの？」

「何が？」

「少しぎくしゃくしてるような感じがしたけど」

「どこが？　普通だぞ」

「本当？」

　綿岡は訝（いぶか）しんでいたが、すっとぼけていたら「わたしの勘違いかな？」と独り言ちていた。

　強引に離れて正解だった。

　あのままだと、確実に小寺に八つ当たりをしていた。

　電車に揺られて、下宿先の最寄り駅まで到着すると、ぽつぽつと雨が降っていた。

　綿岡の折り畳み傘には、二人分入れるスペースはなく、何とか入れようと試みる彼女を笑って止めた。

「こんなの降ってるうちに入らないだろ」

　俺がそういうと、綿岡も傘の外に手を伸ばす。

「確かに。これならわたしも傘をさすのやめよっかな」

　実際、小雨に満たないレベルの雨量だった。ただ雲は分厚く、まだ夕方にもなっていないというのに、外はやや暗く感じた。

　俺の心中と同じような空模様だった。

　帰って二人でランクマッチを遊んだが、一時間ほどして俺は適当な言い訳をしてやめた。

　今、綿岡と喋りたくなかった。