のほほんとした令嬢は婚約破棄されましたが、新しい婚約者に溺愛されました

第45話

「こんにちは、おくれました。ベティ様」

「クライド様、こんにちは。ようこそおいで下さいました」

　ベティは落ち込む心をごまかして、笑顔でクライドを迎えた。

「ベティ様、なんだか元気が無いようですが、いかがされましたか？」

　ベティは顔を赤くして、口元を手で隠した。

「クライド様は何でもお見通しですのね。恥ずかしいですわ」

　クライドは優しく微笑むと、ベティの手をとり口づけをした。

「悩み事でしたら、何かお役に立てるかも知れません。お話し下さい、ベティ様」

「……でも……」

　ベティが言葉を濁していると、ロージーが声を上げた。

「あの、バーニー達が来て、パーティーをメチャクチャにしそうになったんです」

「そうですか、ロージー。それは大変でしたね、ベティ様」

　ベティは悲しそうな表情でクライドに言った。

「私は皆でパーティーを楽しめれば良いと思っていたのですが……。現実は難しいですわね」

「ベティ様……」

　クライドとロージーは、心配そうにベティを見つめている。

「マナーを知らない者は、パーティーには参加できないでしょう」

　クライドは困ったという代わりに、ベティに微笑みかけた。

「出過ぎたことかも知れませんが、フローレス家と修道院がよろしければ、私の召使いに言って子ども達にマナーを教えるように致しましょうか？」

　ベティは驚いて顔を上げた。目の前にはクライドの真剣な目が輝いている。

「よろしいんですか？　クライド様」

「ええ。物事にはルールが必要です」

　クライドはホールに目をやって、話し続ける。

「マナーを学べば子ども達も、もう少し良い暮らしが出来るかもしれませんし」

　ベティはクライドの言葉を聞くと顔をほころばせた。

「そうですわね。とても素敵なアイデアだと思いますわ。マナーを覚えていればパーティーに呼んでもお父様もお母様も困らないでしょうし」

　それを聞いてロージーは渋い顔をした。

「……素直にバーニー達が、言うことを聞けば良いんだけど……」

　クライドはロージーの頭を撫でた。

「それは、ウチの召使いが上手くやると思いますよ」

　クライドはベティをダンスに誘った。

「さあ、難しい顔はここまでです。パーティーを楽しみましょう、ベティ様」

「……そうですわね。ありがとうございます、クライド様」

　広間には音楽が鳴り響いていた。