のほほんとした令嬢は婚約破棄されましたが、新しい婚約者に溺愛されました

第16話

「あら、明日は収穫祭ですわね」

　ベティはカレンダーを見て、呟いた。

「せっかくですからクライド様を誘って、町に出かけましょう」

　そう言うとベティはクライド宛に手紙を書いて、召使いに届けるよう依頼した。

　翌日、コートを来たクライドが、ベティの屋敷にやって来た。

「おはようございます、ベティ様」

「おはようございます、クライド様」

　ベティは歩きやすい靴を履いて、汚れても構わないドレスを着ていた。

「それでは早速、町の広場に向かいましょうか」

「そう致しましょう」

　二人は街の広場に歩いて行った。

　広場には多くの人が集まり、大きな鍋で野菜のスープを作ったり、豚の丸焼きを作ったり、パンにエールやビールを用意したりと大騒ぎだった。

「あら、ベティ様に･･････コールマン様！？」

　村人がざわついた。

　クライドがこのような催しに顔を出すのは大変珍しかったからだ。

「こんにちは、皆様。今日はお祭りですわね。日々のお仕事、大変ご苦労様です」

　ベティは村人達に挨拶した。

「いやあ、ベティ様にはお世話になってるし、コールマン様も一緒に楽しんで下さい」

　ベティはクライドに、お礼を言うよう促した。

「･･････ありがとう」

　クライドは農民にお礼を言うなど考えたこともなかったが、ベティに従ってみた。

「よかったら、貴族様も俺たちのご馳走を食べてみるかい？」

「遠慮する･･････」

　クライドが断りきる前に、ベティが返事をした

「頂きますわ！」

「ほいよ！　出来たてで熱いから気をつけて！」

　農民のおかみさんが出来たての野菜スープをベティとクライドに渡した。

　クライドは匂いを嗅いだ。良い匂いがしている。

「貴族が土の野菜を食べるのは･･････」

　クライドが躊躇している脇で、ベティは遠慮無くスープに口をつけていた。

「美味しい！　クライド様も冷める前に食べて見て下さいませ」

　ベティが微笑んでそう言うと、クライドは覚悟を決めてスープを一口飲んだ。

「･･････美味しい」

　クライドが呟くと、得意げに農民の一人がクライドとベティに言った。

「でしょう！　このおかみさんのスープは村一番の美味しさだよ！」

「パンとビールもあるし、豚肉もよかったら食べて行ってよ！」

　農民達も並べたご馳走を食べながら歌ったり踊ったりしている。　

　ベティとクライドは、豚肉やビールを食しながら微笑んだ。

「この町は平和で良い町だよ。犯罪に厳しいクライド様のおかげだよ！」

　酔っ払った農民がクライドの肩に手をかけた。

　クライドも、いつもならその手を払いのけ怒鳴りつけるところだったが、ベティの手前大人しくしていた。

「それではこの辺で失礼致します」

　クライドは農民達の宴から、身を引くことにした。

「私もお屋敷に帰りますわ」

　ベティも帰り支度を始めた。

「クライド様、楽しかったですね。収穫祭」

　ベティはにっこりと笑って、クライドの手を取った。

「そうですね」

　二人は手をつないで、ベティの屋敷の方へ歩いて行った。

　広場からはまだ歓声が響いていた。