　ベティはふと、大広間の方を見た。

　すると、カールと目が合った。

「クライド様。私、大広間に行ってきますわ」

「そうですか？」

　クライドはベティの手にキスをすると、笑顔を浮かべ送り出した。

　ベティは大広間の中、カールの元へ歩み寄った。

「カール様、お久しぶりです」

「ベティ、何だ？　私を笑いに来たのか？」

　カールはベティを睨み付けたが、ベティは微笑んで首を横に振った。

「カール様もハリエット様も、強いお方だと存じております」

「何を言っているんだ？　ベティ？」

　カールは方眉を引きつらせて、口を曲げている。

「ですから、農民達が逃げ出した事件も無事解決できると考えております」

　ベティは笑顔でそう言うと、カールを見つめた。

「……失礼する」

　カールはベティから目をそらし、足早にその場を立ち去った。

「ベティ様、カール様に用事だったんですか？」

　ベティの後をクライドが追いかけてきた。

「はい。自信のないカール様は見ていられなかったので」

　その言葉に、クライドの顔が引きつった。

「ベティ様は、まだカール様のことを考えていらっしゃるんですか？」

　クライドは不機嫌そうに言った。

「いえ、そういうわけではありませんが……」

　ベティはクライドの眉間に手を当てた。

「皺になってしまいますわよ？」

　クライドは赤い顔でため息をついた。

「ベティ様。貴方は優しいのか残酷なのか、どちらか分からない方ですね」

「え？　残酷？　私、何かしてしまいましたか？」

　ベティはきょとんとした顔でクライドを見つめていた。

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