この紅を狂える君に捧ぐ - ウサギな私は記憶喪失⁉黒魔術を使って滅びた世界でも強く生きてみせます！

第46話 うんん、大好きだよ！

　誰も居なくなったその建物の一室で、わたしは泣く事しか出来ないでいた。

「ゴメンね……ヒナタちゃん、ゴメンね――」

「泣いてるの？」

「うん、ゴメンね」

「どうして？　何処（どこ）か痛いの？」

「うんん、ヒナタちゃんが死んじゃったからだよ……」

「大丈夫だよ……今、生き返ったから――」

「そうだね……今、生き返ったね――って」

　――どういう事？

　わたしは目をパチクリさせる。

「待って」

　とヒナタちゃん。そのまま、自分の頭を両手で掴（つか）むと――ゴキッ――と嫌な音をさせて、首を元に戻す。

「首……折れてたみたい」

「そ、そうなんだ……」

（普通は死んじゃうんだけど――）

　ヒナタちゃんの説明に、わたしが驚（おどろ）いていると、

「んしょっ」

　そんな掛け声と一緒に、抱き締めていたわたしの腕から離れ、立ち上がった。

「折角（せっかく）、可愛い恰好したのに……汚れちゃった」

　ヒナタちゃんは、わたしから少し離れた場所で服についた汚れを払った。

「ヒナタちゃん――良かったよぉ～」

　――きゅるるるるぅ～。

　安心した途端（とたん）、お腹が鳴ってしまった。

　ヒナタちゃんは笑うと、鞄からチョコレートを出して渡してくれる。

　ありがとう――とわたしはソレを受け取った。

「あのね、お姉ちゃん……」

「ふぁに？」

　早速、チョコレートを頬張（ほおば）っていると、

「ヒナね――お母さんのお腹の中に居る時に、死んじゃったんだって……」

　可笑しな事を言うヒナタちゃんだ。

　彼女はちゃんと生きている。

「だから、お母さんは【怪異】と契約したの――」

　子供を生き返らせて――とヒナタちゃん。

　笑ってはいるが、その表情は少し寂（さび）しそうだ。

「それがヒナだよ」

　当然、チョコレートだけでは足りない。

　わたしは、自分のリュックからお菓子を取り出した。

（ヒナタちゃんも食べる？）

　わたしがお菓子の箱を見せると、彼女は首を左右に振った。

　――うん、要（い）らないようだ。

「だからね、ヒナは死なないの――刺されても、殴られても、落とされても……」

（そうなんだ……）

　――死んだら、ご飯食べられないもんね。

「だから、ヒナを生んでくれたお母さんは……ヒナを閉じ込めたの」

（酷（ひど）い事するのね――でも、何（なん）で？）

「最初はヒナが可愛くて大切だから、誰にも見せたくないし、触らせたくないの――って言ってたよ」

　でもね――とヒナタちゃん。

　――よし、ご馳走様！

（足りないけど、仕方ないよね）

　わたしは手を拭（ふ）くと、お菓子の空箱をリュックに仕舞った。

　そして、立ち上がる。

「お母さんはヒナの事、『化け物』だって言ったの――だから、外に出ちゃダメなんだって……」

「そっか……」

　わたしはヒナタちゃんを抱き締める。

「お母さんはね、いつもヒナに謝るの――ゴメンなさい、ゴメンなさいって」

　ヒナ、何（なに）も怒ってないのにね――と笑う。

「そうだね、ヒナタちゃんは優しいね」

「うん、だけど――ある日、トーヤがもう出て来てもいいって言ってくれたんだ」

　お母さんは居なくなったんだって――その口調は何処（どこ）か寂（さび）しそうだ。

「うん」

　わたしは彼女を抱き締めたまま頷く。

「ヒナの所為（せい）で……トーヤはお母さんの事、嫌いになっちゃったのかな？」

「違うよ」

　わたしはそう言って、一旦彼女を離す。

　そして、ヒナタちゃんと目線の位置を合わせる為（ため）に屈むと、

「大好きだから……それ以上、可笑しくなって欲しくなかったんだよ」

　と告げた。

（前に言っていた話だよね）

　サヤちゃんが殺した――うんん、止めたんだ。

　自分の所為（せい）で、大切な娘が不死の存在になってしまった。

　そして何（なに）よりも、ヒナタちゃんの事が世間にバレるのが怖かったのだろう。

　母親なりに、娘を守ろうとした結果――結局は、それが原因で可笑しくなってしまったようだ。

　自分の所為（せい）で、娘が人間ではない何（なに）かに変わってしまった事に耐えられなかったらしい。

「ヒナタちゃん、ありがとう」

　話してくれて――わたしは彼女の額と自分の額をくっつけた。

「ヒナタちゃんは強いね」

「ヒナ、強いの？」

「うん、強くて、優しくて、可愛くて――無敵だね☆」

「ヒナ、無敵？」

「そうだよ――ヒナタちゃんの存在が、皆を強くするんだよ」

　確かに、彼女は『化け物』なのかも知れない。

　でも、わたし達にとっては違う。

「お姉ちゃん……ヒナの事、嫌いになった？」

「ならないよ――うんん、大好きだよ！」

　えへへ――ヒナタちゃんが嬉しそうに笑う。

「姫様が言っていたの――いつか、陽詩（ひなた）の事を好きだ――って言ってくれる人がきっと現れる」

　だからね――と彼女はわたしから離れた。

「その時は――戦いなさい――って」

（サヤちゃんらしいや――）

　紅く染まった空を背景に、彼女は微笑むと、

「ヒナも……お姉ちゃんの事、大好きだよ」

　そう言ってくれた。

「なら、わたしも戦わないとね」

　想いは無力だと、一蹴（いっしゅう）する事も出来ただろう。

　でも、わたしは知っている。

　この想いは――人と人が関わる事で、互いを理解したり、一緒に育（はぐく）んだりする事が出来る――心が繋（つな）がるために必要な力なんだ。