この紅を狂える君に捧ぐ - ウサギな私は記憶喪失⁉黒魔術を使って滅びた世界でも強く生きてみせます！

第35話 わたしの遣る事は決まった。

　まずは買い物を済ませてから――と思っていた。

　だけど、機会（チャンス）は向こうの方からやって来てくれた。

　オーシャンビューを望めるオープンテラスカフェ。

　そこで休憩していたわたし達。

（前回来た時に見付けて、ずっと来たかったの☆）

　そこに彼の方から声を掛けてきたのだ。

（いいえ、ここは島だもんね……）

　お互いに行動範囲が限られているので、会うのは必然ともいえる。

「よぉ、師匠」

　と彼はネムちゃんの事をそう呼んだ。

（【術】を使えなかった彼は、ネムちゃんに教わっていたのよね）

　彼の身長は、平均よりも少し高いくらいだろうか？

　顔は悪くないのだが、目付きが少し鋭い感じがする。

（ちょっと、怖いかな？）

「先輩……何度も言っていますが、私の事は名前で呼んでください！」

　ネムちゃんの表情は髪に隠れて分かり辛（づら）い。

　だが、きっと困った表情（かお）をしているのだろう。

「じゃあ、師匠も俺の事は名前で頼むよ」

　彼の方は、少し意地悪そうに言う。

　しかし、ネムちゃんの方も本気で嫌がっている訳ではないのが分かる。

（仲良いな……）

　鍛（きた）えているのだろう。軽装のため、筋肉質である事が窺（うかが）えた。

　口調から推察するに、頭はそれほど良くはなさそうだ。

　だが逆に、物怖（ものお）じしないタイプとも取れる。

（人見知りなネムちゃんとは、相性が良さそうね）

　――リードしてくれそう。

「そ、それはまだ恥（は）ずか……いえ、私の方が年下ですのでダメです！」

　その様子は、まるで優等生が不良を叱（しか）っているようにも見える。

（確かに、学校の知り合いが居る時に『師匠』と呼ばれると困るわよね）

　彼は後頭部を掻（か）くと、

「分かったよ、音無（ねむ）……」

　それだけで、ネムちゃんの顔が赤くなるのが分かった。

　しかし、彼はその事に気が付いていないようだ。肩を竦（すく）めると、

「友達と一緒のところ、邪魔して悪かったな」

　そう言い残して去ろうとする。

「ちょっと、待って！」

　とわたし。

「ねぇ、時間があるのなら……ここに座りなよ――『飛竜（ひりゅう）銀牙（ぎんが）』君」

　相席を勧める。

　ネムちゃんは困った様子でオロオロとし、わたしと飛竜君を交互に見た。

　一方、リムの方は――まったく……ユズは、余計な事ばかりして――と額に手を当てている。飛竜君はわたしとリムを訝（いぶか）しむように見ていた。

　元々目付きが鋭いため、睨（にら）まれているようで怖い。

　ネムちゃんの話では――世話の焼けるお兄ちゃん――という印象だった。

「もしかして、【魔女】？」

　飛竜君はネムちゃんに耳打ちする。

「いいえ、【月神】の人間よ」

　とリム。飛竜君はその回答に、何故（なぜ）か胸を撫（な）で下ろし――ホッ――とする。

（【魔女】にトラウマでもあるのかな？）

「そういう事なら――」

　そう言って、飛竜君はネムちゃんの隣に座る。

　そして――

「でも、俺……お金無いからな」

　と付け加えた。ネムちゃんは溜息を吐（つ）くと、

「私が払いますから、好きなのを頼んでください」

　メニュー表を渡す。

　やった――と飛竜君。

（そういう反応は、ちょっと可愛い）

　――まぁ、親元を離れて寮暮らしの学生じゃ、万年金欠だよね。

　見た感じ、お金持ちという風には見えない。内心、ネムちゃんも――世話を焼く事が出来て、満更でもないんだろうな――とわたしは勝手に想像する。

「でも、見ない顔だけど――島の外の人？」

　飛竜君の質問に、

「そうよ――だから、次から見掛けても、声を掛けないでね」

　とはリム。

（手厳しい……）

「了解――訳ありね」

　飛竜君は気に留めた様子もなく、受け流す。

「俺も悪目立ちしてる状況だから……絡（から）まれるのかと思って、少しドキドキしたよ」

　彼が言っているのは、月神家当主の【守人】になる件を断った事だろう。

　わたしもシキ君から聞いただけなので、詳しい事は知らない。

　ただ、【守人】を選ぶ祭事――要は候補者同士の決闘――で優勝したにも拘（かか）わらず、それを断ってしまったそうだ。当然、関係者はいい顔をしないだろう。

「ゴメンね。でも、わたし達はネムちゃんの友達だから――」

　彼が【守人】を断った理由は知らない。

　ただ――【魔女】である音無（ねむ）の【守人】になる――と宣言したそうだ。

　【神子】同様、【魔女】も【守人】と契約する事が出来る。

　――寧（むし）ろ、わたしも【魔女】の部類に入るんだよね。

（だから、シキ君が教えてくれたんだけど……）

　【魔女】の場合、根本的に【守人】の意味が異なる。

　【神子】の場合は文字通り、【神子】を守る存在だ。

　そこに性別は関係ない。

　しかし、【魔女】の【守人】は男性しかなれない。

　――それは何故（なぜ）か？

（男女の性交によって、魔力を高めるためだよ……）

　シキ君が人間だった時代は――罪を犯した男性が【魔女】と関係を持つ――という罰が存在したそうだ。一見、罰とは思えない。

　だが、【魔女】と性交した男性は魔力を奪われ、ほぼ死んでしまうらしい。

　つまり、死刑である。

（今の時代は――そういうのは無くなった――と聞いているけど……）

　だから、【魔女】の一部や上層部の人間くらいしか、その事を知らないようだ。

　飛竜君の場合、どういう考えがあったのかは分からない。

　ただ、ネムちゃんに対し、好意を持っていなければ、そんな発言はしないだろう。

　勢いで宣言した――とも考え難（にく）い。

　――単純に一緒に居て、情が移ったと考えるのが妥当なのかな？

（飛竜君の様子から……【守人】の真の役目は知らないようだしね）

　当然、ネムちゃんは知っているので――断っている――という訳だ。

（でも、本当はＯＫしたいんだろうな……）

　多分、【魔女】達にとっては喜ばしい事なのだろう。

　それで色々と、飛竜君にちょっかいを出している――と見るべきだ。

（その代わり、月神家は彼に手を出さない――という訳ね）

　先程、彼がわたし達を警戒したのも、それが理由だろう。

　そもそも、飛竜君がこの島に来たのは、妹の身代わりだ。

　妹が【魔女】にならない代わりに、自分が【守人】になる――という条件で島に来たらしい。

　彼の母親はかつての【魔女】――それも大魔女――で、一人の男性と結ばれるためにその魔力を捨てたらしい。

　【魔女】達としては、その血筋を手に入れたいのだろう。

　――つまり、ネムちゃんとの間に子供を儲（もう）けさせる気ね！

（飛竜君の決断は――願ったり叶（かな）ったり――って訳か……）

　わたしの遣（や）る事は決まった。

　――面白そうなので、もう少し見守ろう！