この紅を狂える君に捧ぐ - ウサギな私は記憶喪失⁉黒魔術を使って滅びた世界でも強く生きてみせます！

第四章 そして、世界は紅く染まる

第34話 詳しく聞かなくては！

　それは一週間程前の出来事だった。

　【偽りの世界】へと渡る前に、わたしとリムは再び【扉】を使い世界を渡る。

　リムとしては、シキ君と居られる時間が減るため、あまり気は進まないのだろう。

　内心では嫌なのかも知れない。だが――

　お兄様の頼みなら仕方ないわね――そう言って、わたしに付き合ってくれた。

　――分かりやすい娘（こ）よね……。

（時々、不憫（ふびん）に思えてしまうのは何故（なぜ）なんだろう？）

　さて、向こうの世界――

（【真の世界】――とでもいっておこうかな？）

　その【真の世界】の人間からすれば、彼らが存在する以外の世界は【異界】でしかない。よって、自分達の世界に名前を付ける必要はないのだろう。

「んー！　いい天気だね☆」

　【扉】である鏡が設置された大きな屋敷を出て、門を潜（くぐ）った先――長い階段を下りながら、わたしは身体を伸ばすとそう言った。

　青い空、白い雲――心地好い風。

（微（かす）かだけど、海の匂（にお）いがする！）

　前回の反省点を踏まえ、今回は日焼け止めのクリームも塗ってきている。

　この間は、そこまで日差しが強いと思っていなかったので、現地調達したのだ。

　どうやら、ここは南の島でリゾート地のようだ。

　山と海が近く、海岸へ出ると観光客の多くが水着で歩いている。

　勿論（もちろん）、それはこの島にとって偽りの姿だ。この島の真の正体は、月神家が管理する――人類と【怪異】が共生する場所――である。

（えっと……前回、ネムちゃんに教えてもらった話だと――）

　この島における勢力は、主に三つに別れているらしい。

　一つ目はこの島の管理・運営を行う月神家だ。

　ここでは【神子】の一族と呼ばれている。

　リゾート地にカモフラージュしたり、学校を用意したりと外部から人を集め、お金や物を動かしているようだ。

（要は経済を動かしているのかな？）

　二つ目は【鬼】の一族と呼ばれている人達だ。

　主に外敵との戦いや、この島の治安維持に尽力（じんりょく）している。

（警察みたいなモノかな？　つまり、軍事よね？）

　島の外から来た【怪異】は、まずは彼らを頼るらしい。

　獣人や妖怪と呼ばれる異種族の面倒も見ているそうだ。

（人間と【怪異】の間に立つ、緩衝材みたいな役割もあるのよね）

　三つ目は【魔女】の一族――ネムちゃんの事だ。

　最（もっと）も数は少ないが、強力な能力を有している。

　島の結界の管理や神に関する祭事、儀式を取り仕切っているらしい。

　責任は重大で、全員が女性である。

　ネムちゃんは――特別な生い立ちの者が多い――と言っていた。

（多分、政治を仕切ってるんだよね……）

「上ばかり見ていると、転ぶわよ」

　とリム。わたしは――大丈夫！――と答えた後、

「でも……心配してくれて、ありがと☆」

　そう言って微笑んだ。

「あ、ネムちゃんも久しぶり！　どう、元気にしてた？」

「問題ない」

　ネムちゃんはそう言って、杖をクルリと回転させた。

　すると魔女（とんがり）帽子と外套（マント）は消え、学校の制服姿になる。

（いつ見ても不思議だ）

　――そして、大きい！

　ロリ巨乳という人種だろうか？

　リムは両手を顔で覆（おお）い、シクシクと心で泣いている。

「だから、来たくなかったのに……」

「はいはい、前見て歩かないと転ぶよ」

　わたしはリムの手を取って歩く。

　ネムちゃんは相変わらず、前髪で顔を隠していた。

（勿体（もったい）ないなぁ……）

　そんなわたしの視線に――いや、リムの落ち込み具合に気が付いたのだろう。

「私、何かした？」

　首を傾（かし）げるネムちゃんに、

「うんん――リム自身の問題だから、気にしないで……」

　とわたしは答える。

（やっぱり……わたし、そんなに大きくないよね）

　――ちょっと、足元が見えないだけだもんね！

「今日も、買い物？」

　ネムちゃんの問いに、

「そ、近い内に【偽りの世界】に行くからね！」

　今の内に息抜きだよ☆――とわたしは答える。

　正直、【黒魔術】の修行を始めたけど、上手くいっていない。

　そのための気分転換も兼ねていた。

　教えてくれているシキ君も、【黒魔術】は最初から使えたそうだ。

　よって、他人（ひと）に教えるのは得意じゃないらしい。

　わたしとしては――【魔女】であるネムちゃんにヒントをもらえればなぁ――とも考えていた。

　――だけど……今日来た目的は、それだけじゃないんだよね！

　ニッヒッヒッ――とわたしは笑う。

「ちょっと、ユズ……気持ち悪いわよ」

　とリム。ネムちゃんも悪寒を感じたのか、立ち止まり、わたしから距離を取った。

　――もうっ！　二人して、そんなに警戒（けいかい）しなくてもいいじゃない！

（プンスコ！）

　――いや、それよりも……。

「裏は取ってあるのよ、ネムちゃん！」

　わたしは――ビシッ――と指差す。

「前回、話してくれた先輩とは、もう付き合ってるの？」

　【魔女】の一族の血を引く青年で、【神子（みこ）】の【守人（もりと）】となるべく、この島に来たらしい。

　新人の【魔女】であるネムちゃんが、暫（しばら）くの間、面倒を見ていたそうだ。

　年齢はわたしと同じ十七歳。高校生で学園の寮住まい。

　まだ未熟な彼は、ネムちゃんと二人っきりで【術】の修行を行っている――と教えてくれた。

　ネムちゃんは慌てて、首を横に振る。

　どうやら、まだのようだ。

（でも、その様子だと……ネムちゃんの方は気があるという事よね！）

　――これは是非（ぜひ）、詳しく聞かなくては！

　そう、この時のために――わたしはサヤちゃんやシキ君達から情報を集めたのだ。