わりとよくある話らしい

第1話 出会い

　そろそろかなぁ、と思ってカーテンを開けて見下ろす。

　細い道路の、その向こう。川沿いの土手。

　犬の散歩の人、ウォーキングの人、ジョギングの人。

　しばらく眺めていたら、見えてきた！　赤いキャップ。遠くからでも分かりやすいようにと、私がプレゼントしたものだ。渡した時には、これを被れと？　と嫌そうな顔をしていたのに、このコースを走る時には欠かさず被ってくれている。律儀な人。

　少しずつ大きくなってきた。相変わらず綺麗なフォームで近づいてきた。

　マンションのエントランス付近に来た時、チラッと見上げたその顔は、間違いなく私の彼女だ。

　数十秒後、インターフォンが鳴る。

「また、階段駆け上がってきたの？」

　呼吸がゼーハーしている。

「うん、美穂さんに早く会いたくて」

「エレベーター使っても変わらないでしょ？」

「いや、3階までなら走った方が早い」

　言い切っている。

「まずはトイレ？」

「また、それを言う？　今日は大丈夫！　シャワー借りていい？」

「やった！　泊まっていけるのね」

「はい、明日は休みなので」

　照れ笑いの彼女－－紗奈を浴室へ見送る。

　私のマンションは、彼女のジョギングコースの途中にある。知り合って、付き合うようになってからは大抵寄ってくれる。ちょうど良い休憩スポットだから、と言って。休憩だけの時は、家までまだ走って帰るのでシャワーすることはない。

　シャワーの音を聞きながら、私は幸せを噛み締めた。

「なにボーッとしてるの？」

　突然、背後から抱きつかれた。

「わっ、紗奈！　ちゃんと髪乾かして」

　ドライヤーを渡す。

「は〜い」

　付き合うようになって半年くらい。紗奈が泊まっていくようになって3ヶ月くらいかな。今では着替えや部屋着、歯ブラシなどの小物も違和感なく置かれている。

「さっきね、出会った時のこと、思い出してたの」

　ドライヤーを終え、ソファに座った紗奈に笑顔を向ける。

　途端に、苦虫を噛み潰したような顔をした。

「思い出さないでよ〜」

「なんで？　アレがなかったら付き合ってなかったんだよ？」

「それはそうだけど」

「可愛かったよ、紗奈」

「は？　どこに可愛い要素が？」

　あの時も、今日と同じようにカーテンを開け外を眺めてた。

　すると、なんだか様子がおかしいランナーさんがいた。ヨロヨロと歩いていたかと思ったら、うずくまって動かなくなったのだ。

　これは大変だ！　と思って、部屋を飛び出した。道路を渡って土手を降りて追いかけた。その時はお腹を押さえながら歩いていたから。

「あの、大丈夫ですか？」

「えっ」

　振り向いた顔は、何度か部屋から見かけたことがある、年下の女の子だった。

「具合、悪いんじゃ？」

「いえ、大丈夫です」

「でも、顔色悪いですよ？」

「いえ、ほんとに。ちょっとトイレに行きたいだけなんで」

「あっ、じゃ、おトイレ使って！　うち、すぐそこだから」

「いえ、そんな、ファミマで借りますから」

「ファミマ？　200mくらいありますよ？　ほら、うち、このマンションだから」

　ちょうどエントランスの目の前に差し掛かっていた。

「でも、大の方なんです」

　女の子は苦しいのと恥ずかしいので、半泣き状態だった。

「だったら尚更、うちに来て！　なんならシャワーも貸すよ？」

「そんな、シャワーなんてとんでもないです」

「じゃ、トイレだけね！　はい決まり」

　ちょっと強引だったかな、と思ったけれど、放ってはおけない。

「すみません。では、お言葉に甘えて」

「初対面の歳上の綺麗な人の家のトイレ借りるなんて、めちゃくちゃ恥ずかしかったんだからね」

「今じゃ、もっと恥ずかしい事してるけどね」

「うぐっ」

「ふふっ、やっぱり可愛い」