暗闇に響く音

第37話高輪教会付属施設の調査報告（３）

杉本が続けた。

「それでね、園長先生が震えていたから、話題を変えたの」

「そう、元君の話にしたの」

中村は頷く。

「そうしたら、園長の顔が、不安そうになった」

「その時点では、理由は不明だった」

杉本

「捨て子の話は、すぐにはしなくてね」

「元君の今の生活を話したの」

「つまり酒浸りとか、特に食生活が酷いとか」

「千歳烏山の家にもらわれてから、ずっとコンビニのパンと牛乳とかね」

「元君に聞いたら、ほとんど家で料理を作ってもらったことがないとか」

「両方とも、全く家にいないとか」

「そしたら、園長先生も・・・ああ・・・とため息」

中村

「俺も聞いてみたのさ」

「もらった夫婦は、本当に元君に愛情とかあったのかいってね」

「それを確認して、安心して里子に出したのかいってね」

杉本は、中村を見て、プッと吹く。

「マスターの前だから、こんな言い方」

「園長先生の前では、マジに厳しい尋問」

「声を荒立てたりはしないよ」

「でもね、一言一言が、冷たくて重いの」

「怖いなあって・・・さすが鬼刑事で」

マスターも苦笑い。

「味方だからいいけどさ、敵には出来ない」

中村は、それには答えず、話を続けた。

「園長は、震えていたから、また、話をぶり返してやった」

「税務調査が入ると、徹底的に全ての書類を見るよ、とか」

「また震えたから、鞭と子供の泣き声の話」

「どれほど怖い人に護ってもらっているつもりでもね、そういう連中は、いざ、危なくなるとすぐに逃げるとかさ」

「園長先生の身だって、わからないよ」

「鞭の話もあるし、現金もね、とかさ」

マスターは、中村の話を手で制した。

「それで、気弱な園長を脅したのは、わかる」

「その話はもういい」

「俺が聴きたいのは、元君の本当の親だ」

「それを聞き出せたんだろ？」

中村は、深く頷いた。

「結果的には、秘密扱いで、白状した」

「出せとは言っていない、けれど、園長が震えて出して来た」

「脅かしたから、錯乱状態かもな」

「それで、元君の書類と署名を見た」

「コピーはしない約束だったけれど、写真を撮った」

「撮ってしまえば、こっちのもの」

「園長は気づいていない」

マスターが首を傾げると、杉本が中村を補足。

「中村さんのメガネは、カメラ付なの」

杉本が鞄からタブレットを取り出し、それに取り込んだ「撮影した秘密書類」を、マスターに見せる。

すると、マスターの顔色が変わった。

「おい！マジか！」

「母親は・・・あの？」

「父親が・・・え？」

「何で、こうなる？」

「養父母は？」

「そんな関係で？」

マスターは顔を赤くして、タブレットの画面を見続けている。