暗闇に響く音

第36話高輪教会付属施設の調査報告（２）

マスターは苦々しい顔になった。

「酷い話だなあ、警察は何している？」

中村は、首を横に振る。

「申し訳ないが、被害届もない」

「簡単には捜査できない」

「おそらく病院にも行かないから、医師とか看護師からの通報もない」

マスターは、中村の顔に「苦しさ」を感じた。

「他には、議員先生の圧力？」

中村は、「さあね」と、否定も肯定もしない。

そして話を続けた。

「そのまま見ていたら、駐車場にＢＭが入って来た」

「驚いたよ、元国民的アイドルグループの若い娘が赤ん坊を抱いて降りて来た」

「少し間をおいて、野党の大物、スーツ姿で」

杉本が冷静な顔で、口を挟む。

「ご心配なく、全て録画してあります」

中村の声が低くなった。

「約２０分して、元アイドルと野党幹部が戻って来た」

「その腕には、赤ん坊はない」

「元アイドルは、泣いていたな」

杉本はスマホの録画を見ている。

「その議員先生が、分厚い封筒を渡すと、また泣いて」

「おそらく３００万から、５００万の現金かな」

マスターがつぶやく。

「手切れ金か、口止め料だ」

中村は続けた。

「すると、すぐにレクサスが来て、議員先生が乗った」

「元タレントは泣きながらＢＭに」

マスターはため息をつく。

「それだけでも、すごいゴシップだな」

「しかも、録画があれば」

中村は話題を変えた。

「それを見終わって、ようやく施設に入った」

「杉本さんは、施設の取材」

「やはり知り合いで、何の文句も言われずに入れた」

「俺は、知り合いって言ったら、疑いもされなかった」

マスター

「それで取材をしたのかい？」

杉本が答えた。

「少しはね、音楽慰問の話を中心に」

「世間話みたいなもの」

中村が、含みのある笑顔。

「それでさ、園長にカマを掛けてみたのさ」

「最近ね、極秘情報だけど、こういう施設にも、無通告の税務調査が入るとか、入らないとか、それを聞いています？ってね」

マスターは、ニヤッと笑う。

「性格悪いね、中村さん、さすが元警察」

「脅かしたの？」

中村は、フンと鼻を鳴らし、続けた。

「そしたらね、園長先生の顔色が、真っ青」

「何か知っていますって・・・聞いて来てさ」

そして杉本を見た。

杉本も、含み笑い。

「私が、それには答えないで、違う質問をしたの」

「さっき、元アイドルと・・・野党の大先生が？」

「そう言えば、私の社の関連する芸能雑誌で、手を握り合っている写真が」

「それを言ったら、園長先生が、ますます震えて」

中村は続けた。

「おまけに、杉本さんは、スマホの例の録画を見せているしさ」

「ここまで来れば、話は楽」

「園長先生が机の中から、また分厚い封筒を持って来てさ」

「元アイドルがもらったのより厚い、ほぼ一千万かな」

「もちろん、いらねえって断った」

「ただ、録音は続けているよ」

マスターは、肩をすくめた。

「マジに、あんたたち、性格悪いねえ」

中村は手をヒラヒラとマスターの言葉を受け流し、杉本はプッと吹いている。