流石です、加納さん
『警告! 探索許可の降りていない階層です!』
「うわああ! まずいです! ここ24階層ですよ! トラップルームは落とし穴じゃなくて転移の罠だったんですよ!」
サドゥは赤い髪を掻き乱して「どうしよう〜!」とパニックになり始めた。
「ルーヴァさん、ダンジョンの次の再構築はいつですか」
俺は近くにモンスターがいないことを確認してから尋ねる。
「えーと、確か明日だったようなぁ……」
「なるほど」
「加納さん、これはもしかして……」
「まずい状況でしょう」
「ですよねえ」
芽吹さんの顔から血の気が引いていく。
ルーヴァも流石におっとりしていられなくなったのか「か、カノウさん……」と涙目になっていた。
なぜか余裕そうなリィを見やる。
「カノウさんがいれば大丈夫なのですっ!」
ぷるぷる震えながら自分に言い聞かせるよう、壊れた機械のように繰り返している。
もうとっくに限界に達している。なんなら一番早く現実逃避に入っているまであった。
「加納さん、本当にまずいですよ。加納さんがチュートリアルで1週間ぶっ通しで移動できたのが20階層だったのに、わたしたち道順がわからないまま24階層に来ちゃいましたよ」
その通り。
これはとてもまずい。
それも多重的な意味でまずい。
ひとつ。24階層のモンスターはたぶん、これまでの比較にならないくらい強い。
ふたつ。次のダンジョン再構築に確実に巻き込まれて、異次元遭難者になる。
みっつ。帰り道を俺たちは知らない。そして、1日で24階層移動することは不可能だと経験上知っている。
「あ……」
芽吹さんが声を漏らした。
嫌な予感を得て、ふりかえる。
ダンゴムシがいた。
いや、ダンゴムシじゃないか。
クリスタルコロガリムシだ。
高さは2m強。
俺の目線よりも高いところに、くりっとつぶらな瞳がある。
こいつ思ったより可愛い顔しているじゃないか。
そんなことを思った瞬間。
クリスタルコロガリムシは、くるっと丸まって大車輪となって転がりはじめた。
俺たちを轢き殺すつもりらしい。
「うわぁあああああ!」
俺たちは本能の赴くままに全力ダッシュで逃げる。
曲がり角をまがる。
後ろを見る。
まだついてくる。
なんてホーミング性能だ。
流石は24階層のクリスタルコロガリムシ。
只者ではない。
俺は立ち止まり、ふりかえった。
止まった俺を見て、皆は悲鳴にちかいこえをもらした。
「「「カノウさんッ?!」」」
「加納さん、無茶ですよッ!」
深く呼吸する。
腹の底にズンっと冴えた気を捻出する。
クリスタルコロガリムシを真正面から見据えた。高速で転がり、せまりくる巨大質量。
常に移動し続けている秘孔へ狙いを定めて、正確に突きを放った。
命中。
波動秘孔へ指圧が入った。
瞬間、クリスタルコロガリムシは反対方向へ吹っ飛んでいき、光の粒子となって消えてしまった。
ピコビコーン!
衝撃で通路に突風が吹きぬけていく。
激しくはためく『無限外套』を払い、あたりまう土埃を腕をひとふりして払いのけて、ふりかえった。
「カノウ……さま……」
「か、カノウさまぁ……」
「ぅ、ぅ゛ぅ、カノウじゃまぁ……!」
「流石に凄すぎますよ、そんなことされたら……もう、無理じゃないですか……」
芽吹さんは頬を染めて「ありがとうございます、加納さんの相棒に仲間で心の底から良かったと思いました」と、ぺこりと頭を下げてきた。
「やるべき事をしただけです」
クリスタルコロガリムシの光の跡から、魔力クリスタルを拾いあげる。
これまで拾ってきたクリスタルとは違って、とても色が濃く、中の模様が揺らめいている。
これはただの魔力クリスタルではない。
高く売れそうな気がする。
これで24階層のモンスターでも倒す分には問題ないことが判明した。
ひとつ目のまずさは解決したと見ていい。
ただ、依然として俺たちは危機的な状況にある。
タイムリミットは1日。
それを過ぎればいつ死んでもおかしくない。
さて、どうしたものか。
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