大聖女エルサーシアの遺言～とんでもヒロインの異世界漫遊記

＊第36話 空の彼方に踊る影

白雲殿の最上階、皇宮（こうぐう）さえも見下ろす

望楼の床へアバルは額に木目の跡が付くほど強く押し付けていた。

「申し訳御座いませぬ！何所で手違いが有ったものか、

聖女を襲撃した上に失敗したとの事で御座います！」

「貴様から報告を受けずとも教会からもオバルトからも

詰問状（きつもんじょう）が届いておるわ。

事の仔細（しさい）は分かっておるのか？」

塵屑（ごみくず）を見るような目で丞相は視線を落とした。

「こちらの手の者は全滅致しましたので

先方（さきかた）の生き残りの言（げん）に頼（たよ）りますが、

襲撃（しゅうげき）の直前をダモンに攻撃され、

聖女に突撃を敢行（かんこう）したものの

一瞬で殲滅（せんめつ）された由（よし）に御座います。」

「聖女が自（みずか）ら手を下したと申すのか？」

まだ１１歳の少女が暗殺者集団を撃退した事に丞相は驚愕した。

「その様で御座います。」

「まぁ良い。後始末にはそれなりの詫びをせねばなるまい。」

すっと片手を肩まで挙げて手首をくるりと返す。

足音も無く現れた一人の男が躊躇（ためら）う事も無く刃（やいば）を一閃（いっせん）させる。

挿絵：https://kakuyomu.jp/users/ogin0011/news/16817330659141010157

「その首と見舞いの品を持たせて使者を送れ。」

もはや興味も無いとばかりに視線を外に向ける。

「承知致しました。送り先は聖女様で御座いまするか？」

いつの間にか現れた数人の“箱持ち”によって死骸は片付けられて、

首だけが素木（しらき）の折敷（おしき）に乗せられている。

予（あらかじ）め段取りが為されていたらしい。

「ははっ！

さすがに聖女殿に生首は酷じゃろうて。

首は王宮へ届けよ。

宝物（ほうもつ）は先に目録（もくろく）を聖女殿に献上（けんじょう）すれば良い。」

いや・・・

案外平気な顔で検（あらため）をするやも知れぬな

と考えると可笑しさが込み上げて来た。

「うふっ！後は任せた、良きに計（はか）らえ。

うふふふふ・・・」

「委細（いさい）承知。」

男も首もその場から消えた。

***

「誰だ！誰だ！誰だぁ～！」

ビクトルは手近に在った花瓶を投げつけた。

ガッチャリ～ンと神経質な音が響いた。

「誰のせいでこんな事になったのだ！

いやいやそれどころでは無いぞ、

アバルが捨てられた・・・

次は我らぞ！」

「父上！落ち着いて下され！

我らが居なければ丞相も立ち行きませぬ！

我らを守る為にアバルの首を差し出して来たのです！」

教会とオバルトの詰問に対して、

バルドーはアバルの首を使者に持たせ釈明した。

曰く、

ノーランド侯爵は予（かね）てより謀反（むほん）を企てており、

聖女襲撃によりオバルトとの間に紛争を起こして、

その混乱に乗じて挙兵し帝国の簒奪（さんだつ）を

目論（もくろ）む者であったと。

外相の首と国宝級の贈り物で謝罪されてしまえば受け入れざるを得ない。

胡散臭（うさんくさ）さこの上ないが拒否すれば戦（いくさ）となる。

現場を離脱し逃げ延びたモルガンの報告は想像を超えるものであった。

実行部隊は壊滅した。

御庭番の立て直しには時間が掛かりそうだ。

「もうよい。聖女殿には手を出すなと皆に伝えよ。宜しいですな父上。」

「あ？・・・あぁ・・・其方（そなた）に任せる。」

焦点の合わぬ目を彷徨（さまよ）わせビクトルは酒を煽（あお）った。