第43話 盗み聞き
丁度良さそうな岩にヨハンが腰を下ろした。
「ギル、お前も座れ。まだアリスは来ないだろう」
「いえ、私はこのままで」
「相変わらず頑固なやつだ」
ヨハンが優しい笑みを浮かべた。
仮面を被った笑みじゃない。本心からの笑みだ。それに、あの話し方。
やっぱり、私たちの前では偽のヨハンを演じていたのね。
「最初の襲撃からしばらく経ったが、何もないとはな。この機を狙って、俺を全力で殺しに来ると思ったが」
「ヨハン様の直ぐ側にはレオーネ様がいますからね。簡単に襲うことはできないのでしょう」
「そうだな。本当は最初の襲撃で俺を殺すつもりだったんだろう」
「間違いありません。私たちは嘘の説明を受けましたからね。ですが、ヨハン様はやはり
「神運か。だが、運だけでは民を守れない。俺は力を手に入れるためにアルフヘイムに来た」
「はい、その通りです」
力を手に入れることが遊学の理由？
ヨハンたちが命を狙われているって……
盗み聞きをしていても、私には意味が分からなかった。
「ライ王子を俺の味方にしたい」
「ライ王子をですか？ ですが、本来エルフは他種族との交流を好まないと聞きます」
「それはエルフが俺たちよりも長命だからだ。ギル、お前もライ王子に会って分かっただろう？ ライ王子はとても賢い。それに、レオーネからはライ王子への忠誠が感じ取れた」
ギルを見ると、不満顔をしていた。
「私は賛成できません。この国の王カリギュラスは公爵派と繋がっています。ライ王子はその息子なのですよ」
「お前の言いたいことは分かる。間違いなくカリギュラスは敵だろう。俺の周りは敵だらけだからな。アルフヘイムにいても、油断はしない」
公爵派って一体なんなの？
ヨハンたちの敵だってことは分かったけど……
「俺は貴族から民を救いたい。貴族のせいで民が苦しんでいる。カール王は貴族たちの言いなりだ。俺が民を救わなければならない。そのために俺は強くなる」
「その通りです。一緒に強くなりましょう」
トントンと肩を叩かれた。
「アリス、どうしてこんなところにいますの？」
「わぁ！！」
私は驚いて、岩影から飛び出た。ミーアのせいで隠れていたことが、二人にバレてしまった。
ギルが腰に差す剣に手を触れていた。ヨハンがその手を止める。
「アリス、遅かったね。僕たちの話が終わるのを待っていたのかい？」
ヨハンは私に仮面を被った笑みを向けた。
「わ、私もさっき来たところなの。二人の話は何も聞いていないから！」
「別に聞かれても大したことはないよ。今日はレオーネ様がいないから、よろしく頼むよ」
私とヨハンは岩山で、ミーアとギルは荒地に分かれて、稽古を始めた。
早速、同調から始める。
私はヨハンの右手を両手で包んだ。
盗み聞きを追及されると思い、私はドギマギしていた。
「アリス、霊気が来ないよ？ どうしたの？ 何か考え事をしているのかい？」
ヨハンの素の話し方を聞いたから、今の偽の話し方がとても気持ち悪い。
「その話し方はやめて。ギルと話している時の話し方が良い…… あ！」
言い終えてから気がついて、手で口を覆ったけど遅かった。
ヨハンが私をジーッと睨む。
「何も聞いてなかったんじゃないのか？」
「いや、ちょっと聞いたかも…… ハッハハハハ」
目を泳がせながら言った。
ヨハンの深い溜め息が聞こえる。
「もういい。元々、お前には話すつもりでいた。アリス、俺の話を聞きたいか？」
少しだけ迷った。
ヨハンの話を聞いたら、何か途轍もないことに巻き込まれる気がしたから。
でも、私は頷いていた。
私はヨハンのことをもっと知りたいと思ったから。
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