転生したら、捨て子でした。

第７５話

「ケイト、昨日は、大変だったね。気持ちは落ち着いたんだね。」と言うと、私（ケイト）の横に座り、手を握って来た。

「マ―ぷ、私（ケイト）、このままこの国で、生きたいの。

学園を卒業してからも、この国に居たいの。だめかな？

どうすれば、この国で暮らしていける？」

「ケイト、この国で、生きていくって、どうしたいんだい？」

「どうしたいって？」

「この国で生きるのだったら、

仕事をするにしても、何をしたいのか？

結婚をするにしても、誰を好きなのか？

好きでもないけれど、政略結婚でもいいのか？

と言う事だよ。来年は１５才だよ。自分がどうしたいのかを考える時期だ。

１６才になったら、貴族は、社交界にデビューだ。その時は、誰の養女になるのか？も考えて、結婚相手を探す事になるだ。

ケイトも、そういうお年頃になったんだね。」慈しむ様に優しく微笑んでいる、そして、握った手は優しく握っている。

「ケイト、もしだよ。カポーティブレナン王国のエリザベスとして、生きるなら、違うだろう。

その国の状況で、違ってくるからね。

それに、今は、ダンフォース皇子だけが、ケイトの事をエリザベスと言っているが、国王や、他の者が違うと言えば、また、立場も変わってくるだろう。だから気を付けなくてはいけないよ。」

「そうね。マーぷ、だから、ダンフォース皇子が、スチュアート王子とマーぷと私を招待したんだと思うの。」

（エリザベスと言う事は、国王も第一皇子も知っているけれど、王家の秘密だから、話せないの。嘘を言って、ごめん、マティー。）

「そう言う事か。まあ、政権争に巻込まれたのだから、解らないからね。

スチュアート王子には、話すのか？」

「まさか～、スチュアート王子に話す気はないわ。

知っているのは、マーぷとカルヴィン様だけよ。

ダンフォース皇子が、カルヴィン様を私（ケイト）の身辺警護と虫除けと言っていたわ。両方ともいらないのにね。」と笑った。

「そうだな。スチュアート王子に話す必要はないよ。

ケイトの事を知っているのは、最小限が良いしね。

後は、カルヴィンが知っているんだね。」

「そうよ。まあ、私の事を探して、状況を報告しているのだから、知っていて当たり前よね。」

「そうだな。ケイト、学園生活は、今までも、色々あったろ。

最終学年になると、今まで以上の事をされるかもしれないからな。気を付けるんだぞ。」

「マーぷ、大丈夫よ。その時には、マーぷの婚約者にしてもらうわ。ダメ？」と言いながら、頭を傾けると、マティーの手が離れ、頬をなでた。

「ケイト、そんな事を言っては駄目だよ。みんなが本気にするからね。

ケイトは、まだ、子供なんだよ。お父さんのお嫁さんになる、と同じ様に言ってはいけないんだ。この間も言ったろ。

マーぷには、解っているから、良いけれど。

もし、僕を結婚させたがっている人に聞かれたら、本当に結婚させられるよ。」と言うが、

喜びと、悲しみの苦悩に満ちた表情になっている。

「マーぷ、の事好きよ。私（あたし）は本気だよ。」

「ケイトを養女にする事は、有っても、

婚約者、側室にもしない。いいね。理解できたね。」と語気を強めて言った。

「マーぷ、マティー様と言えばいの？」

マティーが、優しく頬を撫でながら、

「ケイト、僕と君の年齢の差を考えた事が有るかい？

僕は、ケイトのマーぷでいいんだ。

言ったろ、僕はロリコンじゃないんだからね。

どこかの、爺さんみたいに若い女性を迎えるつもりもないよ。

ケイトと同じような年齢の人と婚約する事がいいんだよ。

マーぷの養女になって、カルヴィンの婚約者になるのは、どうかな？」と寂しそうな表情になった。

「マーぷ、私（あたし）このままでいい。

マーぷの養女にもならない。このままでいさせて欲しい。

ごめんなさい。マーぷを困らせる我儘を言ったわ。

昨日から、色んな事が、有りすぎて、冷静でいなかったと思う。

マーぷから、言われて、この国で生きていく事を簡単に考えすぎていた。

平民として、仕事に就く事や、貴族として、社交界にデビューの事など、何も考えていなかった。

マーぷから言われて、慌てたの。

マーぷと一緒にいるのが、私（あたし）は、楽しくて、自分自身に嘘が無くて、幸せだから、マーぷの婚約者になりたいと言ったと思う。

本当にごめんなさい。」と言うと。

「ケイト、解ったのなら、もいいよ。

どんなに、大人っぽくしても、マーぷには、まだまだ、幼子なのだよ。

まあ、昨日は、ダンフォース皇子の側室と言われて、僕も慌てたからな。似たようなものだよ。」と言いながら、膝の上に抱え頭を撫で始める。

「マーぷ、私（ケイト）は、来年、魔法学園を卒業するのよ。

もうすぐ、社交界にもデビューできる年なのでしょ。

膝上抱っこは、人に見られると恥ずかしいわ。」

「だから、屋敷にいるんだ。魔法学園の寮では、出来ないな。

今日はね、ケイトを甘やかす為に、屋敷で休ませたんだ。

可愛い娘だよ。ケイトは、娘だよ。」とマティー自身に言い聞かせる様に言った。

「マーぷ。もう少しだけ、甘えさせて。」胸に顔を寄せた。

（マティーは、自分に言い聞かせているんだ。私（あたし）も諦めが悪いよね。マティーから離れないといけない。

だって、マティーも自分の婚約者を見つけて、結婚しないといけないのに、私（あたし）がいるから、婚約者も見つけられないんだ。

私（あたし）も自覚して、マティーに甘えるのを止めなくては駄目ね。）

「マーぷ、もう、大丈夫よ。ありがとう。」

と笑顔を見せた。