第246話 熟練度カンストの反抗者
アウシュニヤ国民たちが、その手に武器を取る。
使い方は簡単。
銃口を標的に向け、照星を覗いて標的をその中に捉え、引き金を引く。
万を超える人数で、一斉にこれをやるのだ。
例え、ほとんどが単発のレールガンだとしても、馬鹿にできない威力だ。
『それでは皆さん、守りの壁を開放します。突撃ー』
僧侶が放つ、間の抜けた号令に、国民たちはうわあーっと沸く。
そして、彼らを守るバリアが消えたと同時だ。
侵略者側のロボットが襲いかかるより早く、国民たちから一斉に、猛烈な弾丸の雨が放たれた。
ガンガンキンキンと、戦場を甲高い金属音が包み込んでいるな。
撃たれている弾も、敵と同じ文明で作られているものだ。
ということで、通用しないわけがない。
ロボットたちが、次々に倒れていく。
民衆、調子に乗って前進するわけである。
「調子よく進んでますわね。ですけど、わたくしもこれだけの銃を揃えた場面は見たことがありませんわ。まがい物とは言え、一斉に撃たれたらあちらも堪ったものではないでしょうね」
「だな。火力ではデヴォラのオリジナルに劣るようだが、それでもあっちの雑魚ロボを退治するには充分過ぎるだろう。俺の出番は、もっと強力なのが出てきた時だ」
「強力なの、と言うと……来る時に出会ったあれですの……?」
「そういうこと。今度はラストまで、ノンストップで勝負だな」
俺とデヴォラは、国民たちの後ろに控えている。
ゲイルを歩かせて、その横にいるのである。
少し離れた所では、スラッジが象の運ぶ輿に乗り、周囲に号令を下している。
少年王の言葉は、周囲にいる家臣たちが大きな声で復唱し、人々に伝わる。
ちなみに、武器はどんどん作られているようで、後方からバケツリレーの要領で運ばれてくる。
素材はなんと、木。
なので、一発で中身が焼け焦げて使い物にならなくなるし、そのまま捨てておけば腐食して土に還る。
SFかつエコな兵器だ。
やるな、僧侶。
ちなみに、最低限の安全装置だけが掛けられており、この銃、照星を覗いた上で、標的が生命体以外でなければ引き金が動かない。
つまり、人間相手に発砲できないのだ。
良くできてるなあ。
「おもちゃですわねえ」
バケツリレーを手伝いながら、デヴォラが口をへの字にする。
超ローコストでエルド教の武器を簡易的に再現したのだから、大したものではあるのだ。
ただ、デヴォラとしては自分が信じる教えの誇りでもあるわけで、複雑な気分なのだろう。
ちなみに、ある程度以上の威力を発揮するレールガンとするには、素材に秘密があるのだそうで、そこはエルド教の特許みたいなものなのだとか。
さあ、次々と供給される武器を手に、国民たちの進撃が続く。
とにかく、常に数千発を超える弾丸が放たれているわけである。
移民船側が、明らかに動揺しているのが分かる。
船の中でロボットが生産されているようだが、出て来る速度が破壊される速度に追いつかなくなっているのだ。
空に浮かぶ青い船が、グラグラと揺れ始めた。
あれはなんだ。
ヒステリーでも起こしているのか。
その時、俺の懐に入った腕輪が振動した。
僧侶からのメッセージである。
『移民船が捕獲者の生産をストップしましたよ。外部から捉えられるエネルギー反応が増大しています。これは……来ますねえ』
「よし、俺の出番だな。ゲイル!」
飛竜は己の役割を理解し、首を下げて俺が乗りやすくしてくれる。
「じゃあ、ちょいと行ってくるので、あとはよろしく」
「ええ、行ってらっしゃいませ。お気をつけて……なんて、あなたには必要ありませんでしたわね? 勝ってらっしゃいな」
「当然だ」
ゲイルは、高らかに舞い上がっていく。
スラッジが俺に気付き、手を振った。
俺もサムズアップして応える。
国民たちから巻き起こる、神殺しコール。
応援が背中を押してくれると、気分がいいものだな。
移民船の正面に俺が到着した時点で、向こうも準備を終えたようだ。
青い肌を持ち、無数の武器を周囲に浮かせた武人がそこに現れる。
フェイクシヴァ。
俺の世界のシヴァ神を模して、これをエネルギーを用いて再現した怪物だ。
「よーし、再戦と行こうぜ。まあ、おたくの手の内は一度見たから速攻で片を付けるけどな」
俺の言葉に、憤怒の形相へと変わるフェイクシヴァ。
こいつ、やっぱりあの船に乗っている奴が操ってるんだろうな。
この表情は、そいつの顔が今まさにこうなっているという現れだろう。
敵の周囲に浮かぶ武器が、ゆっくりと回転を始める。
回転しながら、雷を纏い始めているのだ。
あんなものはデモンストレーションと一緒だ。
俺は悠然と、ゲイルに命じて間を詰めていく。
一気に近づくわけではない。
ゆるり、ゆるり。
すると、俺目掛けてフェイクシヴァの武器が、一斉に雷撃を放った。
「一箇所に集中攻撃してどうする」
俺はこいつを剣で受けつつ、手首を返して反転させる。
雷を受けて返すことには慣れているのだ。
俺に反射された雷撃は、フェイクシヴァを無視して移民船に直撃した。
船がガタガタ震える。
フェイクシヴァの輪郭が、一瞬ぼやけた。
「船が本体かあ。そっちを倒すほうが簡単かもしれんな」
聞こえるように呟くと、敵の表情が変わる。
次は、ビームを放ってきた。
これは、俺の退路を塞ぐつもりか、頭上や左右、足元を、敵のはなった熱線が通り抜ける。
そして、真っ向から迫るフェイクシヴァ。
「そうそう、定石はそうだよな」
俺はそのまま直進。
猛烈な勢いで襲い掛かってきたフェイクシヴァの剣を、バルゴーンで受け止める。
受けた瞬間、相手の力を利用しながら、合気の要領。向こうの勢いをまるごと、こちらの力を加えて返してやる。
すると、飛び込んできたはずのフェイクシヴァが吹き飛んだ。
うむ。
流石は人造神、素晴らしい馬力だな。
向こうが体勢を立て直す前に、俺が迫る。
すると、奴は余裕のない表情をしながら、その姿を消した。
俺は振り返りもせず、背中に剣を回す。
すると、そこに出現していたフェイクシヴァの攻撃が、バルゴーンに当たって弾かれた。
「そこは僧侶のインドラ神で見たな」
さて、ここからはゲイルは乗り物ではない。
俺の戦うための足場となる。
彼の上を移動しながら、やや弾き飛ばされたフェイクシヴァに歩み寄り、剣を突き出す。
これを、敵は再び消えてやり過ごそうとする。
そんな小技が二度も通じるわけはない。
俺は切っ先を捻りながら、敵が歪めようとしている空間を巻き取った。
ワープするためには、空間に穴を空け、任意の空間と結びつけてそこを移動するしかない。
その穴を、空間を巻き取ることで無理やり塞いだのである。
これでもうワープはできない。
人造神が、驚愕に満ちた顔をする。
慌てて武器を構え、俺の攻撃を弾こうとするが、これを俺は切っ先の回転で受け流し、弾く。
俺が突く、ということ。
これは即ち、その時点でゲームセットなのだ。
氷の精霊王、ストリボーグの全力を持ってしても止められなかった一撃である。
今や、
そして、貫き通す。
人造神の肉体が、びくんと痙攣した。
俺は、剣の形状を変化させる。
両刃の片手半剣へ。
空いていた手を、バルゴーンの柄に添える。
「“バースト”!」
切っ先が、一瞬ぶれたように外部の者からは見えただろう。
突き刺した先端を起点として、そこから同時に、相手を八方向に切断する。
かつてゲームをしていたころの俺が、巨大なモンスターをソロで狩る時に使っていた技法である。
ゲーム中の処理速度の問題で、攻撃が同時に発生するのだ。
これが現実でもできた。
いや、できるようになったんだな。
世界の認識を超える技量で、同時複数の斬撃を放ち、相手を内部から八つ裂きにする。
フェイクシヴァはバラバラに切り裂かれると、それぞれが光の粒子になって消えていったのだった。
これと同時に、浮かんでいた移民船が急に力を失い、地上に向けて落下を始める。
僧侶の時よりも極端だ。
さっきまで、めったやたらとロボットを生産していたし、消耗していたところでフェイクシヴァを放ち、これを倒された事で、一時的にエネルギーを喪失したらしい。
後は僧侶に任せておけばよかろう。
そして、下手に地上へ降りるとデヴォラがまたついてきそうだ。
「じゃあ、次の国へ行くか。ゲイル!」
ぐおーん、と飛竜が鳴いた。
俺は空中で大きくターンすると、目的地を脳裏に思い浮かべる。
ここより遥か東にある大国、翡翠。
宇宙から来た皇帝である、第二総督が支配する都だ。
あそこはあまり心配がいらない予感がするのだが……まあいい。
俺は、新たな戦場に向けて跳躍したのだった。
一瞬にして、翡翠帝国へと降り立つ。
目の前で、青い船が落ちていくところだった。
「デッドエンド・シューッ!!」
聞き覚えのある声が響く。
青い船から放たれたらしきロボット軍が、一直線に撃ち抜かれて爆発していく。
そうだ、ここはクラウドがいたんだった。
あの面倒くさいやつに捕まらないうちに、退散するかな……。
俺がそう考えていた時だ。
「ユーマ! ようやく来たか!」
「ユーマさんお疲れ様です。待っていました」
竜胆とアリエルの二人が、第二総督のものらしきUFOに乗って近づいてくるではないか。
「妾たちでは、蓬莱にやって来た敵を落とすのはつらい。じゃから、この土地の戦いを手伝いながら待っておったのじゃ!」
「ええ。ですが、それも終わりです。さあ行きましょう、ユーマさん!」
「よし、クラウドに見つからないうちに行くか!」
ゲイルとUFO、並んで海を越え……目指すは極東の島国、蓬莱なのである。
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