第215話 熟練度カンストの神殺者2
ビラコチャの姿が急速に実体化していく。
こいつは言うなれば、森の集合意識みたいなものだ。
木々からあふれ出した気配みたいなものが、頭上へと集まり、不可視だったものが見える存在へと置き換わる。
「ぬううっ、精霊たちが怒っている……! 恐ろしい魔力! ウルガル、これほどの魔力を知らない……!」
「俺は魔力が全く感知できないんでな。だが、精霊の気配は分かる。ビラコチャは本気でやって来るな」
「ウルガルも戦う」
精霊の戦士は、雄々しく胸を張ると、携えていた手斧を抜き放った。既にその刃が放電を始めている。
「おお、じゃあ手伝ってくれ。何せ、俺だけで倒すならともかく、このビラコチャって精霊王はひどいエゴイストらしい。自分を祀ってる民ごと俺たちを攻撃して来そうだからな」
ウルガルは、気絶しているミラを抱きかかえると、一瞬だけその速度を雷のものに変えた。
そしてすぐに戻ってくる。
奴なりに、安全と思われる場所に彼女を移動させたのだろう。
だが、普通の人間を雷の速度で運んで果たして大丈夫なものか。
何か不思議な力が働いて大丈夫なのだろうな。
「これで大丈夫」
「お疲れ。じゃあやるぞ」
既に、頭上にてビラコチャは実体を得ている。
精霊王は、ゼフィロスにせよアータルにせよ、スーパーセルや炎の巨人といった実体を得ないと、こちらでその能力を行使できないようだ。
森の精霊王の姿は、全身から枝葉を生やしたローブの巨人である。
話に聞いていた、太陽と森の精霊王という呼び名。
その太陽部分はどこにも見当たらない。
自分の呼び名を盛ったのだろう。
『オオオオオオオッ!!』
ビラコチャが咆哮をあげた。
ざざざっ、と森の木々の葉が逆立つ。
それらが風を生み、ビラコチャの周囲に巨大な渦を作り出した。
『不敬なり!! 滅べ!!』
単純明快な呪詛を吐き散らしながら、精霊王は俺たち目掛けてこの渦を打ちおろしてきた。
その中に、鋭利な葉が無数に浮かび、恐らく巻き込まれたものをずたずたに切り裂いてしまうのだろう。
「むうん!!」
そこへ、ウルガルが走った。
彼の全身が稲妻に包まれる。
跳躍する。
それと同時に、精霊の戦士が幾つにも分身した。俺に襲い掛かってきたときのあれと同じである。違うのは、雷を纏っていること。
バチバチと電撃にて葉が爆ぜる音がし、風の渦に炎が踊る。
『ワカンタンカの戦士か!! 許さぬ!!』
ビラコチャの攻撃を無効化しつつあったウルガルだが、相手も流石は精霊王。
突如周囲から木の根が伸びて来て、高速で動いているはずのウルガルを的確に打ち据える。
「むぐうっ!」
ウルガルの巨体が、こちらに吹き飛ばされてきた。
俺はこれを、剣の腹で受け、勢いを殺しながら背後へ流す。
「むっ、助かる!」
「どういたしましてだ」
俺はウルガルから受け取った、吹き飛ばされる力を、そのままビラコチャに向けて打ち返した。
名付けて他人カウンター。
他人への攻撃をカウンターにして、放った当人へと打ち返す新技である。
『むうおおお!』
ビラコチャの叫びに合わせて、木の根が伸びてこれを受け止める。
だが、こいつはそのまま返したばかりではなく、俺の斬撃が加えてある。
かまいたちの性質も宿した力が、根を真っ向から切断した。
残念ながら、ここで力は消えてしまったようだ。
「どれ、お前の技のバリエーションを見せてみろ」
俺は悠然と、吹き荒れる木の葉の風に向かって歩みだした。
迎え撃つためにか、木々は枝や根を俺に向かって伸ばして来る。
実体があり、視認できるぶんだけ、蓬莱で戦った狐の荒神よりも
攻撃を切り裂きながら、前へ前へと突き進む。
「大技はないのか? 触手みたいに枝や根っこを使いだけじゃ芸が無いぞ」
『オオオオッ! ムウウウウンッ!!』
空に浮かんだビラコチャが、顔色を真っ赤に染める。
恥ずかしがったわけではなく、怒ったのだろう。
何をしてくるんだろう、と俺は自然体で構えていたのだが、どうもまぶたがヒクつく。プレッシャーみたいなものを感じる。
これは嫌な感じだな。
俺はバルゴーンを大剣にしつつ、即座に目の前に構えた。
そこへ、見えない力が圧し掛かってくる。
……なんだこれは?
バルゴーンで防げなかった。
体が重くなってくる。
まぶたも重くなり、動くのが億劫になり、俺は膝をついた。
この感覚……。
まるで、三徹でギルド戦を戦った少し後に似て……。
「なるほど」
俺はこの攻撃の仕組みを理解した。
バルゴーンを、躊躇無くヒクついていた右のまぶたに掠らせる。
そこが切れて、血が吹き出した。
同時に、何かが叫びながら消滅していく気配がする。
体はやや重いままだが、随分楽になった。
「お前、人間の体調をコントロールできるな? これは、つまり疲労だ。俺の場合、馴染みのあった眼精疲労から入り込んできたってわけか」
『……! 人間が、防げるのかっ!!』
「仕組みが分かれば防げる。ゲームで徹夜はしておくもんだな」
恐らくは、不可視の植物の精霊が、俺の体に纏わりついているのだろう。
彼らには害意はなく、だからこそ俺も気付かなかった。
ごく自然な肉体の生理現象で敵を害する、それがビラコチャの攻撃と言うわけだ。
地味である。
だが、俺が今まで受けてきた攻撃で一番効いた。
お陰で、俺は激しく動き回る体力をすっかり失ってしまっている。
「省エネでやるしかないな。遊ぶ余裕が吹き飛んだぞ」
俺は鞘を呼び出し、バルゴーンを収めた。
その頭上を、ウルガルが飛んでいく。
空中で激しく、ビラコチャが生み出した風の渦と戦い始めた。
こいつは、全身にワカンタンカの力を纏っているため、ビラコチャの攻撃が通用しなかったようだ。
俺の周囲では、この国の住民らしき連中が崩れ落ち、ぐったりと倒れ伏している。
皇帝も死にそうな顔をしているな。
本当に躊躇無く、自国の人間を巻き込みやがる。
『オオオオオオ!!』
威嚇するように、ビラコチャは咆哮した。
実際、威嚇しているんだろう。
俺が体力をなくしたので、こいつはここぞと調子に乗ってきたらしい。
真横から、森の木々が根を引き抜き、歩きながら襲い掛かってくる。
一々相手にしているのも面倒だ。
あいつらが俺に接触する前に、片を付ける。
「“ディメンジョン・ソニック”」
初撃。
空間を越えて、俺の斬撃が飛んだ。
ビラコチャを真っ向から切り捨てる。
だが。
『ふはははは、無駄、無駄』
斬った手応えはあったものの、奴は二つに分かたれた姿のまま、高らかに笑う。
次撃。
俺は剣をそのまま、足下の石舞台に突き立てた。
『!!』
笑っていたビラコチャが、突然真顔になった。
「ああ、やっぱりな」
俺はバルゴーンを抜くと、足下から這い上がってこようとする気配を断ち切る。
さっきの、疲労を与える植物の精霊。
どこから来たのかと思ったが、この石舞台からやって来たのだ。
これは、ビラコチャを降臨させる舞台装置などではない。
『何故、何故気付いた!!』
石舞台が揺れ始める。
足場だと思っていたそれが、徐々に持ち上がって行くではないか。
何のことはない。
俺は、ビラコチャの頭の上に立っていたのだ。
この精霊王は、戦うために実体化したのではなく、元々実体化してこの土地に根付いていたのだ。
『オオオオオオオオオ!!』
根が触手のように蠢きながら、地面から引き抜かれる。
地の底に隠れていた巨大な本体が、
「な、なんという姿だ!」
ウルガルが驚愕の叫び声を上げた。
ビラコチャは随分ととんでもない姿らしい。
奴の頭の上にいる俺には、よく分からない。
精霊王は、勢いよく頭上の俺を振り捨てようと、動き始めた。
だが、である。
「大体、お前の核は把握したぞ。いや、核の把握すらいらんな……! “アクセル”!!」
俺はその場で、跳んだ。
大剣を片に担ぐ。
標的は、足下、ビラコチャの頭部。
剣先が、石舞台と同化した精霊王に食い込んだ。
接触と同時に、俺は全身を使って回転する。
『ゴアアッ!?』
ビラコチャが絶叫した。
それと同時に、巨大な頭部が縦に真っ二つに割れた。
切断はそこだけに留まらない。
俺は落下しながら、回転して巨大な精霊王を切断していく。
頭頂から股下まで。
一瞬にして、一直線に断ち割る。
『アオオオオオオーッ………!!』
精霊王は叫びながら、斬られた端から力を失い、
俺は着地と同時に、やれやれと座り込む。
そこにウルガルが飛び込んできた。
俺を掻っ攫い、崩れ落ちる精霊王から離れる。
「やったな、ユーマ。ビラコチャは、剣の力によって打ち倒された!」
「死んだわけじゃないだろう。ストリボーグ風に言うなら、今のビラコチャが培った、あの腐った魂を破壊しただけだ。何千年かくらい後のビラコチャは、もっとましな性格だといいな」
俺はその場で大の字になると、リュカたちが来るまで、今日は一歩も動くまいと誓うのだった。
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