実家に泊まった翌日、お姉様が部屋に来て、パウル様が迎えに来たことを教えてくれました。

「リア、パウルが迎えに来ているわよ。パウルも少しは反省したのではないかしら。今日のところは許してあげたら？」

私を束縛したことを反省したのかしら？まあ迎えに来てくださったのですから、少しは心を入れ替えてくれたのかもしれませんね。仕方がありません、今日のところは許してあげましょう。

「分かりました。準備をしたら、すぐに向かいますわ」

迎えに来たパウル様は少し機嫌が良いようでした。帰ったら、お詫びのしるしにドレスでも買ってもらいましょう。そう言えばパウル様も私に話があると言っていましたね……何かしら？

家に着くなり、パウル様は私を呼び出しました。

「何か御用ですか？」

「お前の口からまだ反省の弁を聞いていなかったからな。一応聞くだけ聞いてやる」

反省ですって？私が？

「なんのことですの？反省すべきはパウル様のはずでしょう？私を束縛しすぎたことを謝罪するなら今ですわよ」

「俺が謝罪するわけないだろう？……やはりシーラの言う通り、もっと厳しく教え込まないとダメなのか。リア、お前は今日から一ヶ月、自室から出ることを禁じる。そのわがままな態度を反省しなさい。おい、連れて行け」

パウル様に命令された使用人たちが私を捕らえて、自室に押し込みました。

「もう……何なんですか？！」

抗議をしようにも、パウル様はどこかに出かけてしまったようです。あまりの横暴さに腹が立ったので、仕返しをすることにしました。

「これと、これと……あのこの辺り全部ね。支払いはパウル様名義にしておいて」

「奥様、本当によろしいのですか？」

「当たり前でしょ？！この家の財産は私のものでもあるの！こんな部屋に閉じ込められているんだから、このくらい良いに決まってるわ」

パウル様に買ってもらおうと思っていたドレスに加えて、装飾品やバッグを買うことにしました。最新のカタログから、気に入ったものを手当たり次第に選んで、使用人に買ってきてもらったのです。

使用人には、パウル様が私を軟禁しているということを、店の方々に伝えるように言っておきました。そんな噂が流れれば、私のことを自由にするはずだわ。

二週間もすると、買ったものがチェストに入らなくなってきました。まあ使う機会もないのですけれど。長い間、お茶会やパーティーに出席出来ていないわ。退屈ね。

もうパウル様にはうんざりです。一日一回、寝る前に訪ねてきては、反省したかと聞くばかり。本当に酷い方だわ。ここからこっそり抜け出そうかしら？

そう思っていると、パウル様が怒鳴り声をあげて部屋に入ってきました。

「リア！一体どういう事だ？この数週間でどれ程金を使ったのだ？！我が家は破産だ！それに妙な噂まで流しやがって……」

「破産？嫌だわ……そんなに使ったかしら？ではもう買い物出来ないのですか？」

「買い物だと？この期に及んで何を言っているんだ！お前には実家に戻ってもらう。ここにある物を全て売り払っても足りない分は、お前の両親に請求するからな！」

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