外れスキル《魔王城クリエイト》で無敵の城を築け！〜魔王の娘であることが発覚して実家を追放された聖女は、最強城塞を築いて引きこもります。いくら攻めて来ても良いですけど、まさかそれで本気ですか？

３３話。作戦会議

　私たちは、魔王城の作戦会議室に集まった。

　私とランギルスお父様、ヴィクトル、ティファが円卓を囲む。

　ヴィクトルによると、聖女シルヴィアに率いられた軍勢が、あと６日ほどで魔王城に到着するらしい。

　早急に対策を立てねばならなかった。

「ヴェルトハイム聖騎士団は全員、騎乗しているため、行軍速度はかなり早いですな」

「歓迎の用意は、間に合いそうか？」

「抜かりありません。それと、マケドニア王国を根城とするいくつかの傭兵団に動きがあります。金で連中を雇って、この森で合流するつもりなのでしょう。

　最終的な敵兵力は１万ほどになるかと……」

　ヴィクトルは手下のゴーストを使って調べた情報を語る。

　すでに敵の動きは、かなり把握できているみたいだ。すごい。

「城攻めで１万の兵力は少ないと言えるが、敵軍は聖女と勇者に率いられた世界最強の騎士団だ。例のエンジェル・ダストもある。油断はまったくできん」

「対策として、傭兵団は合流前に各個撃破してしまうのがよろしいかと。敵の数を事前に極力減らします」

「………それは良いですね。ヴィクトル、頼めますか？　なるべく犠牲者は出さないでもらえると、うれしいです」

　事ここに至っては戦うしかないけど。死人はなるべく出さずに収めたかった。

「なるべく犠牲者を出さない……難しいオーダーですが、承りました。では、少々強引ですが、各傭兵団のリーダーには、どこか遠くにご退場いただきましょう」

「遠くにご退場……？」

　私は意味がわからずに首を捻る。

「夜襲を仕掛けて傭兵団のリーダーを捕ら、足の早い魔獣にくくりつけて、どこか遠くに運んでしまうのです。

　リーダーを取り戻そうと、傭兵団は追ってくるでしょう。それで合流は阻止できます」

「そ、そんなことができるのですか……？」

「この迷いの森は、我がテリトリーです。霧に紛れ、気づかれずに近づくなお手物です。お任せください」

　ヴィクトルは自信ありげに腰を折った。

「それと聖騎士団は城塞都市ゼルビアに駐留するハズです。夜になったら、ゴーストどもをけしかけます」

　ゼルビアに放ったゴーストたちは、城に帰還させていなかった。

　ヴィクトルが諜報活動に使えるからと、そのままにしていた。

「ゴーストは低位のアンデッドです。簡単に撃退されてしまうのでは？」

　私の疑問にランギルスお父様が答える。

「いや、これは奴らを疲労させる作戦だ。どんな屈強な人間でも、夜、満足に睡眠を取ることができなければ体調を崩すからな」

「左様でございます。【邪神の祭壇】によって、こちらはいくらでもアンデッドモンスターを生み出せます。

　アンデッドの正しい運用方法とは、夜襲によって人間を恐怖に陥れることです。人は本能的に、死を予感させるアンデッドを恐れますからな」

　確かにゴーストが夜な夜なやってきたら、おちおち寝ていられないだろう。

　想像するとゾッとする。

　つまり、負けても良いから睡眠を妨害するのがこの作戦の肝ということね。

「では、聖騎士団が迷いの森に入ってからも、ゴーストによる夜襲を続けるのですね？」

「はい。昼間も手勢のアンデッドによる攻撃を散発的に仕掛けて、奴らに休息を与えないようにします。

　アルフィンお嬢様は、【邪神の祭壇】にて、次々にアンデッドを生み出していただければと」

　決戦前に敵の数を減らし、敵軍をなるべく弱体化させる。兵法に疎い私にも有効性の理解できる作戦だった。

「わかりました！　新たに魔王城の兵器、ダメージ床とショックカノンも作れるようになったので、これも設置しますね」

「それは頼もしいな。ダメージ床は、魔王城の伝統的な兵器だ」

　ランギルスお父様が満足そうに頷く。

「私からも提案がございます。聖騎士団は、おそらくゼルビアで、食糧を調達すると思います。その中にしびれ薬を混ぜたいと思うのですが、いかがでしょうか？」

　それまで黙って考え込んでいたティファが告げた。

「私ひとりでは難しいかも知れませんが。冒険者狩り事件によって身内や仲間を殺され、ヴェルトハイム聖騎士団に強い恨みを持つ冒険者が数多くいます。

　毒性の弱いしびれ薬や下剤などを混ぜて、ほんの少しの意趣返しをしようと、彼らに声をかけてみようかと考えています」

「なるほど、やってみる価値はあるんじゃないか？」

　ランギルスお父様が賛同する。

「敵の睡眠と食事を奪う。うまくすれば、聖騎士団を大幅に弱体化させられますな」

「ちょっと悪いような気もしますが……」

　ヴェルトハイム聖騎士団には顔見知りも多いため、彼らに毒を盛ったりするのは、若干の抵抗があった。

「お嬢様。恨みの種を撒いたのは、奴らの自業自得でございます。これを利用しない手はないかと」

「これは戦争だからな、勝つためにあらゆる手を打つべきだ。奴らは魔族に対して無慈悲だ。負けたらお前はおろか、この城に住まう者たちは全員、殺される」

　ランギルスお父様が強い口調で断言する。

　確かにその通りだわ。大切なみんなを死なせる訳にはいかない。魔王城は私の帰る家で、ここに住む者たちは、みんな仲間であり家族なんだ。

「す、すみません。まだ、覚悟が足りていませんでした。何としても勝たなくては……」

「優しいところが、アルフィンの長所だかならな。だが、前にも言ったが戦争を防ぐには抑止力として、武威を示す必要がある。

　聖騎士団を徹底的に叩いて、俺たちに手を出す愚かしさを人間たちに教え込んでやろう」

「まさにその通りでございます。中途半端な攻撃など、むしろ逆効果。そうですな、最終的には聖女シルヴィアを捕らえて、この城で監禁しましょう。

　聖王国も聖女が人質にとなれば、おいそれとは軍を派遣して来ないでしょう。これが平和への何よりの道です」

　ヴィクトルが皮肉げな笑みで、ランギルスお父様に賛同する。

　今回の敵軍の総大将となっているのは、勇者のロイドお父様ではなく、聖女シルヴィアだった。なら、彼女を捕らえれば敵軍は撤退するだろう。

「大丈夫です。アルフィン様、私たちが力を合わせれば絶対に勝てます。みんなで魔王城を守り抜きましょう！」

「ありがとうティファ……では、解散して行動に移りましょう」

「はっ！」

　一分一秒がおしい。私はまずは新兵器の設置から始めることにした。

　ダメージ床の設置場所として最適なのは、多分、あそこね。