生活魔法しか使えない少年、浄化（クリーン）を極めて無双します（仮）（習作３）

第一章 再会

第9話 ルーク見つかる

ラハールの街

ここは、かつてルークという少年が居た街である。

だが、その幼い少年はある日、世話になっていた孤児院から姿を消した。

その後、誰も少年の行方を知る事はなかった。

時は流れ、そんな少年が居た事も人々の記憶からやがて忘れ去られた。

そんなある日の夕方、街の冒険者ギルドに、一人の少年がやってきた。

ギルドの受付には、依頼（クエスト）を終えた冒険者達が報告のために列を作っている。

だが少年は受付には向かわず、そのままギルド併設の酒場のほうへ進む。

少年は冒険者ではなかった。冒険者として登録しにきたわけでもない。では何をしに来たのか……

少年「マスター？　食材を買って欲しいんだけど」

バル（酒場のマスター）「何があるんだ？　見せてみろ」

少年「色々あるよ。まずは干し肉。オークの肉だよ、オリジナルレシピで美味いよ。試食してみてよ」

小さな干し肉の切り身を出してマスターに食べてもらう少年。

バル「ほう！　これは美味いな！　酒のサカナにもピッタリだ！　よし、買ってやろう」

少年「他にも色々あるよ、試食してみて、気に入ったら買ってよ。これは同じオークの干し肉だけど燻製にしてある。こっちは、海辺の街で仕入れたサカナの卵を干して保存食にしたものだよ。海辺の街ではカラスメって呼ばれてる」

バル「燻製ってなんだ？」

少年「良い香りのする木くずを燃やしてその煙を使って燻す調理法だよ」

バル「煙で調理した？　煙を掛けたのか？　そんな事したら灰の味になってしまわないか？」

少年「まぁ食べてみてよ！」

バル「ほう、これは香ばしくて美味いな！　でこっちはサカナの卵？　おう、これも濃厚な味で美味いな！」

少年「そのまま食べてもいいけど、すりおろしたりスライスしたりして料理に入れると美味いよ」

バル「よし、買った！　いくらだ？」

少年「干し肉は一袋銀貨四枚。燻製は一袋で銀貨六枚。カラスメは一個で金貨一枚だよ」

バル「カラスメは高いな、もう少し安くならんか？　それだと料理として出すにもかなり高くなってしまう」

少年「海のモノは貴重だからね、まけるくらいなら自分で食べるよ。その代わり、全部買ってくれたらサービスでこっちの干しキノコをつけてあげるよ。これを煮込んでスープのダシを取ると美味いよ？」

バル「ダシってなんだ？」

少年「こうやって使うのさ」

バーの調理器具を借り、実演してみせる少年。

少年が作ったスープの濃厚で優しい旨味にノックアウトされた酒場のマスターは、干しキノコや海藻の干物など、すべて買ってしまうのであった。

聞けば、少年は街の外の森の中に住んでいるという。

主に干し肉や燻製肉、干し野菜などを作って生活しているのだそうだ。

それを聞いてバルは、少年から食材を定期的に買う約束をしてくれた。

少年「いつもは隣町のほうに行くんだけどね、ちょっと新しい取引先を開拓しようかと思って。…実は、僕はこの街に昔住んでた事があるんだ、来たのは随分久しぶりなんだけどね」

その時、酒場で酒を飲んでいた冒険者の中から一人の女が立ち上がった。

女「う…そ……いや、でも……」

呆然とした表情で立ち上がった女はシスター・アマリアであった。

酒場のマスターと話している少年の顔をじっと見つめるアマリア。

背が伸び、日焼けし、逞しくなっていたが、その顔にはあの日と変わらない面影が残っていた。

……間違いない！

アマリア「ルーク！！」

ルークが孤児院を飛び出してから十年の歳月が流れていた。