夏のプール、二人の秘密、私の秘密

二人だけならいいのにな。

「ねえ、やっぱりやめようよ。｣

夏の、蒸し暑い夜。田んぼの匂いが鼻をくすぐった。夏休み控えた高一の夏、私は幼馴染の由希とこっそり学校に来ていた。

『夜こっそり学校に忍び込むとか最高じゃない？』

そのお誘いを聞いた時はすごくワクワクして、キラキラ輝いてみえていたのに、いざ来てみれば、学校の柵に手をかけ、まるで泥棒のように忍び込むのは抵抗があった。バレないだろうか、怒られたらどうしよう、そんな気持ちが私を支配する。

「大丈夫だよ、陽葵」

既に学校の方に入っていた由希はニコニコしていた。そんなに学校に入りたいのか、それともこの泥棒のようなことをしているのが楽しいのか。

由希を待たせるのは悪いし、逆にここで立ち止まっていてもバレそうだし、腹をくくって柵に手をかけた。

田舎の学校だからだろうか、防犯カメラなど一切ないし、警備員さんもいなかった。

私たちはいつもは行かない中庭に足を運んだり、校舎の周りをブラブラしてみた。いつもつまらないと嘆いていた学校が、何故か楽しくて仕方がない。

夜の学校も悪くないな、なんてのんびり歩いていると、急に由希に手を引かれ、走り出していた。

「ゆ、由希っ？！」

「私、やりたいことあるの！」

そう言ってやってきたのは、プールだった。

25mの小さなプール。

「え、由希プール入るの？」

「夜のプール、行ってみたかったんだよね」

「いや、水着は？」

そう、私たちは制服を着て、何も持たずに来たのだ。水着なんてあるはずがない。

彼女はどうするのだろうかと見ていると、あろうことかその制服のまま飛び込んだのだ。

「由希？！」

「あっはは！！きもちい〜！」

「もう、由希ったら…」

相変わらずの豪快さに呆れはしたが、彼女らしくもあった。

「ねえ、陽葵も入りなよ」

「え？…きゃっ！！！」

そう言われ、由希に手をひかれて、プールに飛び込んでしまった。

シャツやスカートが水と肌をくっつけて気持ち悪かったが、それはそれで好きだった。

「由希っ…」

「ね？きもちいでしょ？」

由希は悪びれもなく楽しそうにプカプカ浮いていた。

「なんか、夜のプールって不思議だね」

「うん、綺麗だけど怖くて、全部飲み込まれちゃいそう」

足はついているのに、底が見えない気がする。服を着ているからか、体がやけに重くて、冷たいようなぬるいような水に、全てもっていかれそうだった。

「ねえ陽葵」

いつもよりしんみりとしていた由希は、何やら思い詰めていたようだった。

「私、しちゃいけない恋しちゃったって言ったらさ…どうする？｣

「しちゃいけない、恋…？」

そんな恋、あるか…？してはいけない恋なんて、ないと思った。

でも、由希がぽろぽろと涙を流しながら言うものだから、きっとそういう恋があるのだろうと納得してしまった。

「陽葵は、私のこと軽蔑しないでくれる…？」

「しないよ、そんなことで嫌いになるわけないでしょ」

「…わ、私、真由美先生が、好きになっちゃったの…っ、」

まゆみ、せんせい…って、え？

私は耳を疑ってしまった。だって真由美先生は女性だ。新卒で、高校生の私たちと距離は近いが、まさか由希が真由美先生を好きになるとは思っていなかった。

「気づきたくなかった…知りなくなかったよこんなきもちっ…。

同性で、しかも先生で。なんで、なんで私は、生徒なんだろ、女の子なんだろ。

どうしようもない悩みばかりが頭から離れない…誰にも、言えないの…っ、」

水面と涙が一体となっていく。彼女がこんなに綺麗に泣くことを、初めて知った。

私は彼女をそっと抱きしめて、背中をさすってあげた。

「好きになっちゃいけない人は、いないと思うよ。同性だって先生だって。

相手を好きになる気持ちは、悪いことじゃない。

確かに先生が生徒に手を出したら犯罪になると思う。けどね、由希が、真由美先生を好きな気持ちは大切にしていいと思うよ。

その事にこんなに一生懸命な由希は、素敵だよ。」

それを聞いた彼女は、ストッパーが外れたかのように大泣きした。

言えなかった。

私も、人を好きになってしまったと。

私は、貴女が好きだと。

臆病な私は、言えなかった。

彼女の泣き声が水面に響いて、苦しくなった。

月のスポットライトが私たちを照らした。

まるで、世界に2人しかいないようだった。

世界に2人しか、いなければいいのに。

勝手に失恋した私の心が、プールの水面に溶けて消えてくれれば良かったのに。

そう簡単には、いかなかった。

夜風とプールの冷たさは、私に味方してくれてたのかもしれない。

それから夏がくるたび、私は思い出す。

あの時の水の感触も、苦くて淡い初恋も、失恋も。