ひだまりコーヒー

ひだまりコーヒー

『ひだまりコーヒーはいかが

　心も体もあかるくなります』

　そんなことが書かれた看板を前に、足を止めた。

　ツクツクボウシが鳴いている。終わらない暑さに、バテてしまっているのかも。

　皮膚で感じるヒノキの匂いに、カブトムシの如く、引き寄せられた。

「いらっしゃいませ」　

　若い女の人。ずいぶんと穏やかな声と表情をしていた。

「ひだまりコーヒーを」

「はあい」

　白いコーヒーカップに、コーヒーを淹れる。しかし、コーヒーの匂いはしない。

「ひだまりコーヒーは、ひまわりの種を使ったものです。コーヒーと言ってますけど、お茶に近い風味がします。ひまわりを使った飲み物を飲むって、なんだか元気になれますよね」

　最後に、お砂糖入りますかと聞かれた。はい、と答えた。

　角砂糖を二つ落とし、スプーンでかき混ぜ、自分の目の前へ差し出した。

　ひだまりコーヒー。見た目はコーヒーとほとんど変わらない。けれど、あのひまわりの明るさを、味わえるような気がした。