『カレーのか』

『カレーのか』

　人生のなかで、カレーを食べて良いのは、ひとり２回までと、食糧基本法の施行細則で決められているのです。

　ちなみに、牛のステーキは、１回だけ。

　さらに、まぐろ、うなぎ、キャビア、など、かなり多数の貴重資源は、当然、1回のみです。

　お米は、お茶碗小で、１日２食まで、小麦系のパンは、標準ロールパンで、１日3個まで。

　バターは、人生全部で、標準サイズ2本まで。

　ただし、パンは、疑似マーガリンのみ使用可。

　お菓子類は、ものにもよりますが、週に一回日曜日だけ、食べられます。

　まあ、その他、たくさん、細かい決まりごとや、例外規定があります。

　たとえば、一定以上の高額納税者は、緩くなる場合があります。　

　でも、そういう規定を、ぜんぶ、知ってる人は、少ないです。

　それらは、すべて、『国民の母』と呼ばれる、コンピュータさんが監視しています。

　食べて良いかどうかは、国民スマホで、確認できます。

　もちろん、人生で、２回は、カレーを頂く権利はあるわけです。

　もっとも、ぼくのような準高齢者以上は、法律が施行される前に、カレーを食べたことがある世代です。　

　だいたい、50 年より以前です。

　その人たちは、『カレー経験者』、カレけ、と、呼ばれます。

　それ以降の世代の多くは、カレー未経験者なので、カレみけ、と、呼ばれます。

　牛のステーキは、法律の対象になったのが、30年前からなので、もう少し、経験者がたくさんいるはずですが、実は、必ずしも、そうではありません。

　牛のステーキというものは、ものすごく、高価な食品になっていたので、食べられる人は、実際、少なかったのです。

　だから、まあ、カレーのかの字も知らない世代が、多くなっておりました。

　制限食品を頂くのは、何かと、めんどくさいことも、あります。

　そこまでして、カレーを食べようとは、多くのひとは、特に若者は、思わないようでした。

　その権利を行使する場合は、まず、自ら市町村役場に出向き、予約する必要が、あります。

　今は、個人管理チップが、体内にあるので、飲食の経歴データなども、すぐに判るようになりました。

　それでも、『カレー摂取申し込み書』の提出が必要です。

　また、原則事前に、食費も納入します。

　まあ、ぼくのような、『カレけ』、は、『カレー』の味がわかるので、まず、大丈夫なのですが、若い世代はカレー自体、見たことないものですから、また、刺激が強い食べ物ですから、いささか衝撃を受けるかもしれません。

　一種の、副作用とか、副反応とか呼ばれる症状です。

　そこで、カレーなど制限食品は、一般の食堂では食べられないのです。

　どこで食するのかといえば、市町村が指定する公共の建物において（まあ、だいたいは、市役所、役場、というあたりの中の場所ですが、会議室のこともありますし、役所付属の食堂の場合も多くあります。）ですが、そこには、飲食監理官と、武器を携行した警備官と、さらに、看護師立ち合いの下で、いただくことになります。

　経験者によれば、それはもう、緊張したそうです。

　ただし、料金はお安くて、２００ドリムだそうです。

　もっとも、にんじんの切れ端とじゃがいもの欠片が、入っていた程度だそうですが。

　まあ、ぼくなどは、いまさら、そこまでして、カレー食べようとは思いません。

　この権利を放棄するのは、自由ですし。

　しかし、やはり、ダメと言われると、なおさら、懐かしさが倍増するものです。

　もう、あまり、残り時間がないし、生きてるうちに、もう一回、まともな、カレー食べたいなあ、と、思っても、そう不可思議ではありません。

　そんなとき、ある、知り合いの医師から、内緒の誘いがあったのです。

　『うちの病院の地下で、カレー・パーティーをするんだ。もちろん、違法だけどね。最近、あちこちで、秘かに、このカレー・パーティーが開催されている。検挙された例はまだない。このさい、いかが？　いまのうちだよ。そのうち、厳しくなるだろうし。』

　『あらまあ、お医者様が、違法行為ですか。』

　『まあ、始めて食べるのならば、違法というより、無届けなくらいだな。お肉も入れますよ。調達に苦労はしたが、いっぱい、１０００ドリムです。それでも、儲けはないですよ。』

　『お肉入りですかあ？　牛肉？』

　『さすがに、ポークですが。』

　それでも、大したものです。

　ポークは、なぜか、制限食品ではないのですが、ものすごく高価です。

　なんで、ポークが制限食品ではないのか、というと、首相さんが好きだからなんだそうです。

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　ぼくは、願望に、負けたのです。

　その晩、ぼくは診療終了後の病院に行き、秘かに買った、秘密チケットを受付けに提示しました。

　受付けには、奥様がいました。

　もちろん、『カレー券』、なんて、書いてはないです。

　『野村医院、音楽コンサート～～フルートの夕べ』

　と、なっています。

　院長さんは、アマチュアのフルート奏者ですから、間違いではないのです。

　実際に、演奏を聴きながら、カレーを頂こうというわけなのですから。

　まあ、その演奏に、１０００ドリムの価値があるかどうかは、主観によるでしょう。

　でも、プログラム自体は、なかなか凝ったものです。

　前半は、ヘンデルの『ソナタ第１番』、ブラームスの『ヴァイオリン・ソナタ第１番』のフルート・ヴァージョン。後半は、親しみやすい、懐かしい小品が、並んでいます。

　グルックの『精霊の踊り』とか、ビゼーの『メヌエット』とかです。　

　ピアノは、奥様です。

　でも、多くの方の狙いは、もちろん、カレーです。

　予定の人たちが集まり、演奏会も開始になりました。

　まあ、先生の演奏には、ミスもあったけど、それは仕方ないです。

　一方、奥様は、音大出なので、さすが、なかなか上手です。

　で、盛大な拍手のあと、休憩時間になると、いよいよ、カレーが配られたのです。

　おお！

　なんという、懐かしい香り。

　香ばしい、スパイスの放つ、魅力的なそのメロディー。。。。。

　ぼくは、どきどきしながら、まずは、ここで処方された食前のお薬を飲みました。

　そうして、いざ！　とばかりに、スプーンを取りあげたのです。

　そこに、突然、ばたばたと侵入してきた者たちがいました。：

　『げ！　機動隊だあ。』

　そうです、食品管理庁の専属機動隊です。

　『みな。動くな。検挙する。』

　隊長らしきが、威嚇射撃をしてきました。

　なんと、実弾です。

　『おごわ～～～～～～～！』

　『おぎょわ～～～～～～～～～～～～～！』

　客たちは、当初、混乱しましたが、院長が叫びました。

　『みなさん、落ち着いて。大丈夫、すべて、ぼくの責任だから。』

　それで、ぼくたちは、みな、席に戻りました。

　違法とばく場にいた、ギャンブラーみたいなものでしょう。

　機動隊は、総勢１５人はいました。

　みな、銃を構えています。

　カレー用のスプーンと銃とでは、勝負になりませんから。

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　しかし、それから、意外な方向に、事態は進んだのです。

　隊長らしきと、院長先生が、しばらく話し合っていました。

　その後、機動隊員は、いつのまにか、全員、いなくなりました。

　『どうぞ、お召し上がりになって。せっかくだから。』

　奥様は、そう言ってから、そこからは、いなくなりました。

　院長さんも、すでに、そこにはいなかったのです。

　そこで、せっかくのお肉入りカレーを、食べないまま、帰った人もあったようです。

　ぼくは、いまさら、ごたごたしても、人生もう、終了間近ですから、しっかり、いただきましたあと、入口から、出てゆきましたが、機動隊の皆さんの姿は、やはり、どこにもなかったのです。

　後半のプログラムは、中止になりましたが。

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　それから、その病院は、しばらく休診となり、やがて、息子さんが後を継いで、再開しました。

　気になったぼくは、ちょっと風邪気味ということで診察に行き、あい変わらず、受付にいた、奥様に、そっと尋ねたのです。

　すると、奥様は、こうおっしゃいました。

　『ご心配いただいてすみませんでした。元気ですよ、あの人。まあ、あのとき、かなりたくさんお代わり分まで見込んで作ったので、十分足りましたのよ。ま、引退は余儀なくされましたが。本人は、これで、しっかり練習できるとか言ってます。いかがでしたか？』

　『いやあ。美味しかったです。はい。』

　それ以上の詳細は、尋ねませんでした。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい

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