39話 野営地
「……私もばかぁー! もっと頻繁にマップを見なさいよぉー!」
みなも、絶賛迷子中。
「真っ直ぐ進むだけだからってどんどん進んでたけど……真逆だったなんて……しかも真っ直ぐ進めてないし!」
マップを開きながらみなもは叫ぶ。もはや文句しか出てこない。
「そもそも、この自分の場所を指すマーク! 二等辺三角形だったらさ! このてっぺんの頂角が自分の向いてる方向と思うじゃん! 何で逆なのよ!」
――ガサガサッ
突然横の茂みが大きくが動いた。
「ひっ……何か居る……!」
みなもはすぐに態勢を整え、臨戦態勢に入った。これでも小学生の時は空手を習っていたのだ。
「だれ!」
「あ……?」
茂みから現れたのはブルーラインウルフと見覚えのある顔だった。
「グート!」
「誰かと思えば、みなもか」
「はぁーよかった……」
私は安堵感からか腰が抜けてその場に座り込んでしまった。
「てかお前! 何でこんな場所に居るんだ? 危険だから一緒に来い!!」
「ちょっと待って……腰が抜けて私……」
「ったく……世話のかかる奴だな」
「ひゃ!」
そう言うとグートは私を担いだ。
「え! ちょっと!」
私が何かを言い切る前にグートはウルフの背中に私をぽいっと乗せた。
「いてて……なんて雑な……もっと優しくしてよ!」
「うるさいな! 助けてやってるんだから文句を言うなよ!」
・・・
・・
・
「ここは?」
グートに連れられてきたのは、古びたキャンプ場のような場所だった。
小さな木の小屋が二つ、中央には石で組まれた焚火が設置されていた。
「ここは冒険者の野営場所だ」
「へー」
グートは焚火に火を灯した。
「こんな場所があったんだね」
「ああ。各地にこういった野営場所はあるぞ。まぁ、最近はテイマーくらいしか使わないけどな」
「へー……」
私はとりあえず小屋の中や周囲を見渡した。
「そういえば、グートはなんでこんな場所に? しかも一人だよね?」
「俺はこの辺に出現するっていう[クリスタルスネーク]をテイムしにきたんだ」
「ほえ~聞いた事無い魔物……」
「全身が水晶で出来た蛇だ。Cランクの魔物だな」
「C?」
「お前……魔物のランクも事も知らないのか」
「えへへ……恥ずかしながら……」
「ざっくり言うと、魔物は強さでランク分けされている。S・A・B・C・Dとあってそれぞれ+と-がある」
「ほ、ほう……」
「例えばお前が乗っていたドラゴンはランクA、俺のブルーラインウルフはランクD+だ」
「ほうほう。ってブルーラインウルフでD+なのにそれより強いって事!? クリスタルスネークってのは……危ないよ!」
「お前に心配されるとはな! 全く問題ねーよ。俺のブルーラインウルフはその辺の奴より遥かに成長してる。ランク以上の実力はあるな。それに俺自身もしっかり魔法を使えるしな」
「流石だね。グート……」
魔法も使えて魔物もしっかり従えてて……私とは大違いだね……。
「さて、俺の居る理由は言ったけど、お前は何でこんな所に居る!? 魔物も連れずにたった一人で!」
「あ、私は……」
そう言いかけた瞬間、突然グートは私の目の前に移動し、守るような態勢を取った。
「え? グート?」
「静かに……何か来るぞ」
グートは真っ直ぐ茂みを凝視している。
――ガサガサッ
「みなも! 下がれ!」
茂みから何かが飛び出した。
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