スマホゲーム≪広島を巡ろう≫

第1話 フィリマの話はＣＭから始まる

　　　　　　　　　一

　フィリマの話は、ラジオＣＭから始まるんじゃけど、この話の内容を信じてもらえるかどうかおれは不安じゃ。きっかけになったそのＣＭは、こう言ったんじゃ。

「では、次の曲へ行く前に、広島県からのお報せです。旅行気分に浸れるスマホゲーム『広島をめぐろう』に出てくるクイズをすべて回答した人には、ビットコイン一万円分が当たります」

　うだるような夏の夜じゃった。広島でお好み焼きを焼いていた店主のおれは、そのニュースに興味をそそられた。広島県の企画はいいと思う。地元じゃというのに、おれは広島のことをなーんも知らん。クイズも、答えられるかどうか。じゃけど、やってみようと思うたんじゃ。

　開会式の行われる広島市東区の饒津神社（にぎつじんじゃ）前にたどりついたとき、人がかなりいるので、がぜんライバル心が湧いてきた。毎日、広島お好み焼きを焼いているけん、肩こりと腰痛が激しいが、それなりに楽しくやって来た。この日は原爆忌なので店も休みにしとる。八月六日は、おれたちにとっては忘れられない日なんじゃ。

　この神社にやってきたのは、休みを利用してゲームをしようと思ったから。

　このスマホゲーム『広島をめぐろう！』を一番早うクリアしたら、一万ビットコインが当たるんよ。企画会社が『モニュメントの精委員会』ってところがアヤシげじゃけど、ゲームはダウンロードしとるし、モニュメントを探してクイズを解くだけの、簡単そうなゲームじゃけーの。

　神社の駐車場に設けられた壇のまわりには、このイベントのキャラクターなのか、

「モニュメントの精といっしょに旅をしませんか！」

　というボードをかかげたおねえさんたちが、数人集まっている。その服装は、非常にラフで、夏らしく、色も白を基盤にしていた。集まってきた群衆の、まだはじまらんのかとの声が、カラスの鳴くように聞こえる。

　開会式が、始まった。

壇上に、つるっぱげのデブ男（おれの母校の校長みたいじゃ）が登ってきた。

「みなさん、原爆投下から今年で七十七年目です。慰霊のため、みなさんで黙祷を……」

　ざわざわと、ざわめいていた人々に沈黙が落ちた。

　八時十五分。神社の駐車場で、あふれんばかりの人々が、頭を垂れて祈っている。入口の涙形石碑には、原爆犠牲者の霊を慰める銘が彫られている。

　広島では、毎日のように原爆が語られている。被爆証言を流すテレビやラジオ、当時のことを朗読劇にする人々……。おれにとってはふつうだけど、よそから来たお客さんは、こういうのを目撃すると仰天する。

　いつのまにか年若いひとりの娘が、おれのうしろに立っている。きちんとした天女のような若い子だった。なにごともなかったかのように、しとやかに挨拶する。

　平凡な表現と笑ってくれ。その漆黒の長い髪、白い絹のような肌、黒いダイヤのような瞳……。かすかに微笑んでいる口元。どう見ても、二十代。どんなに年を取っても、三十代前半の美女が、こっちを向いて笑っている。

　着ている服が、またふわふわのレースがついたブラウスに、すらりとのびた青いパンツ。全体的に細身だが、その細い身体を包み込むようだ。あの『モニュメントの精と旅をしませんか！』のボードのおねえさんと似た感じだ。

「おはようございます！」鈴を転がすような声だった。

「え、お、おれに挨拶してるんですか？」

　我ながら、間が抜けてる。こういうとき、どう言っていいのか、だれか教えてくれ。

「そう。ゲーム、ごいっしょしません？」

「あの、おれ……」

　ちょっとまごついて、前を向こうとした。おれは自覚しとるけーね。こんな相撲取りみたいな体格のおれが、モテるわけがない。

「えー、では、ゲームのルールを解説します」

　例の、校長めいた人が、なにごともなかったかのように話をはじめた。

　ルールは簡単だ。スマホにあらわれるモニュメントを探し、甲乙丙の文字をタップし、クイズに答える、というもの。

　見た感じ、甲乙丙の文字の下に、甲……宮島とか、乙……尾道とか、丙……御手洗とかあるようだけど、まさか今日一日で全部クリアしろとでもいうのだろうか？

　ここから宮島口に行くだけでも、ＪＲで三十分は時間がかかるぞ？

　こんなムリゲーだと知ってたら、エントリーはしなかったんだが……

「あの、今日は午前中から、みなさん宮島へ探索に行かれるようですよ？」

　と、さきほどのフレンドリーな女の子が、おせっかいそうに口を利く。

「わたしたちも、宮島へ行きませんか？」

「み、宮島ですかっ」

「あなたとごいっしょできたら、楽しい小旅行になりそうです」

　天女は、そういうと、笑いを浮かべた。少々、古風な女の子のようだ。

「わたし、モニュメントの精、フィリマともうします。自己紹介、してくださいな？」

　モニュメントの精……？　

　さきほどからの違和感の正体がわかった。

　なーんだ、この人は、このゲームの企画の関係者で、案内係なんかいね。

　仕事で、おれにつきあってくれてるんじゃね。

　おれは、スマホに目を落とした。天女はこくっと首をかしげた。

「自己紹介、まだですよ？」

　打ち解けた仲みたいな、その表情。

「わたしじゃ、力不足ですか？」

「いや、そんなことは……。おれ、筒井夏樹っていうんじゃ。えーと、夏樹って呼んでつかーさい」

「はい。夏樹さん。夏樹さん……。いいお名前」

「はあ、まあ。えーと、ほな、宮島へ行きましょか、じゃ、まずは駅前へ戻ってＪＲの切符を……」

　この神社からＪＲまで歩いて15分程度じゃが、おれの足についてこられるかの。

「お待ちになって。夏樹さん、わたしに魔法を使わせてください」

「は？　魔法？」

　おれは、まじまじと、天女を見つめた。

「そう。魔法」

　手まねで、棒をふる仕草をするフィリマ。ウソを言っているようには見えない。しかし、にわかには信じられない。公共のマイナーなイベント会場の朝八時半頃に、こんな美女がにこりと現れて、さも親しげにファンタジーめいたことを口走る。頭が暑さで、どうにかなったのだろう。話を合わせてみるか。

「というと、ハリポタ？　いや、あんたは女の子だから、ハーマイオニーかの？　それにしちゃあ、日本語がじょうずじゃのー」

「わたしはモニュメントの精だって、さっき自己紹介したじゃありませんか。ちゃんと人の話を、聞いてくださいねっ」

　フィリマは、腰に手をやっている。

　怒った顔も、可愛いなあ。

「ええのー、魔法。ぶち（とても）すげーと思う。どんどん使っちゃってください」

「はい。では」

　いきなりフィリマは、どこから取り出したのか、いかにも魔法少女な杖を取り出し、ぶん回して叫んだ――。

「わたしたちを宮島へ連れてって！」

　杖がキラキラ光り……。

　次の瞬間、目の前に柱があった。そこに彫られた文字は。

　『歓迎　宮島』