バイオレンスおかゆ(夜光虫シリーズ)

第1話

「そういえば、ここんところ騒がしくないね」

　出勤時にたまたま隣人と会った。

ジャンボは困り、今仕事に行こうとしてる自分を誤魔化したくなる。

しかし、すぐに白状するように答えた。

「実はその……チョコとバニラが珍しく風邪で寝込んでまして……」

「ええ！？そういうことは早く言いな！」

　隣人は小さな花壇の手入れをそうそうに切り上げ、二人の状態をジャンボに詳しく聞いた。

「じゃあ、食欲は多少はあるんだね。よかった。あと薬も飲んでると」

「ええ…本当はそばにいてやりたいんですが」

「そう簡単に休める仕事じゃないだろ？だからこういう時はお互い様だから」

　ジャンボは気まずそうにしていたが、隣人は二人の看病を引き受ける気まんまんだった。

「いいんですか？」

「良いも悪いもないよ。私が見てるから、安心して仕事行ってきな」

　そうだ、この人はこういう人だった。なんて改めて今までの事を思い出す。

普段とは全く違う、弱々しい声を出すチョコとバニラは、勝気に笑っていたが、置いていくのは本当に辛かった。

「本当にありがとうございます。今度なにかお礼させてください」

「水臭い奴だね。でも……ま、期待してるよ」

　隣人はヒラヒラと手を振って、ジャンボ達の家の中に入っていった。

「出たな、ババア！」なんて失礼な叫び声と、一喝する声が聞こえた。

あとでお礼と謝罪をまとめて伝えよう。

ジャンボはやっと少しほっとして、数日ぶりに笑った。

　仕事があるんだ。二人を養うための。

　グッと色々な思いを飲み込んで、四合院の外へと歩き出す。

まだ、ジャンボがスタントマンとして起用されている頃のことだった。