第179話
それから僕たちはすぐに指輪を見に行った。
飼う犬を見に行った。
次の週の日曜日には、豆太を含む久保家のみんなと歩、歩が連れて来たコイビト………カノジョとバーベキューをやった。
楽しかった。
笑った。たくさん笑った。
その日の夜、美夜さん一家はまた泊まっていき、お父さんお母さんは豆太を連れて帰って行った。
今度は泊まってくださいねって。今度は泊まらせてもらうよって。約束をした。
許して貰えている。受け入れられている。僕が七星を好きなことを。七星が僕を好きでいてくれていることを。
それが嬉しかった。
そしていつか父さん母さんにもって。
やっぱり思う、僕が居た。
「真澄、これ」
それは5月の終わり頃だった。
僕たちの左薬指に、一緒に暮らし始めた日付を刻印したペアリングがはまり、僕たちの家に小さなパグが来て、静かだった『僕たちの家』が少し賑やかになった土曜日の夜。
我が家の新しい一員、豆太2号で豆二………ではなく、『こまめ』を脚に乗せてソファーでスマホを見ていた七星が、その見ていたスマホを隣に座る僕に見せた。
「………これ」
見せられたスマホにはSNSの1ページ。
写真。
「………里見、だ」
見た瞬間分かった。
顔が載っているわけでもないのに、その手だけで。
見て。
涙が溢れた。ぼろぼろ溢れた。涙は次から次で、止まらなかった。
里見だ。間違いない。僕が里見を見間違えるはずがない。
里見が居た。
画面の中に。
小さな黒いパグを抱っこする、里見、が。
「里見さんと真澄って、やっぱちょっと特別なんだろな」
「………特別?」
七星の言っている意味が分からなくて、僕は七星を見上げた。
泣きすぎって、笑われた。
「里見さんちのその黒パグ」
「うん」
「『あずき』って言うんだって。里見さんが命名したって書いてある」
里見が抱く小さなパグは、『あずき』。
七星の脚の上から僕の方へ来ようとしている小さなパグは『こまめ』。
同じ漢字。
これはただの偶然。
だけど。
マネするなよ、里見。
涙が、出た。
僕が先に小さな豆で『こまめ』にしたんだ。
読み方は確かに違うけど、何で一緒にするんだよ。
言ったら里見は、目を伏せて笑うだろうか。
「連絡来たんだ。SNS始めたって。これが一番最初の投稿」
七星に言われてもう一度見る、スマホの画面。
小さな黒いパグの頭に乗る、里見の白く大きな手が。
どうしてだろう。
それがとてもあたたかいように感じて。
僕はまた………泣いた。
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