許恋〜許されない恋／許される恋〜

第178話

「ありがとね、歩」

　僕と七星は、歩と一緒に外に出ていた。

　僕たちは帰るために、歩は僕たちを見送るために。

　父さんと母さんが、僕たちを許して認めてくれることはなかった。

『普通』であること、多勢の誰かと同じであることが親の安心。それが子どもにとっての幸せであると自分たちは思っていたし、今でも思っているとぽつぽつと父さんは言っていた。

　ただ、できない者にとってそれは苦痛でしかないんだろうと、思うには思っている。頭では分かっている、と。

『「普通」からはみ出た子どもは親の恥かよ』

　低く呟いたその声に、歩の心の傷が見えた気がした。

「兄ちゃんも色々あっただろうけど、これでもオレだって色々あったんだよ」

「………うん」

　小さい頃、歩はとにかく怒られていた。

　僕が、耳のこともあって比較的大人しかったから、余計かもしれない。

　そしてそれがあったから、こうして僕と七星を『普通』に受け入れてくれている。

「歩さん、今度うちの家族を呼んでバーベキューをやる予定なんです」

「バーベキュー？」

「はい。良かったら歩さんも来ませんか？」

「………え？オレ？」

「お父さんやお母さんもって言いたいけど、それは多分、まだ無理だから」

　うん。それは無理だと思う。

　今はまだ、なのか。

　これからもずっと、なのか。

　でも、例えこれからもずっとだったとしても。

　いい。

　紹介することができた。

　幸せであると伝えられた。

　それが父さんと母さんのおかげであることも。

「………オレもいいよ」

「何で？いいじゃん。おいでよ、歩。まだうちに来たことないでしょ？」

「それは兄ちゃんが呼んでくれねぇからだろ」

「え？もしかして来たかったの？僕が呼ぶの待ってた？」

「はあ⁉︎そんなわけねぇだろっ‼︎」

「やる日が決まったら連絡するよ。あ、付き合ってる人居たら連れて来てね。これは兄命令」

「はあ⁉︎っざっけんなよ‼︎絶対ぇ行かねぇし‼︎コイビトなんか居ねぇし‼︎」

「………歩さん、顔赤いですよ？」

「赤くねぇし‼︎」

「歩って昔から照れ屋なんだよね」

「うっせぇ‼︎とっとと帰れ‼︎」

　七星に言われてさらに赤くなった歩が、僕たちに背を向けて玄関のドアを開けた。

「連絡するからね」

　歩はこっちを見なかった。

　でも、こっちを見ないままに、手を振ってくれた。

「きっと来るね」

「だな」

　隣に並ぶ七星を、僕は見上げた。

「………ありがとう、七星」

「いや、ありがと、歩さん、だろ。俺は来ただけ。何もしてない」

「反対されるのが分かってて来てくれた。それだけで十分。だから、ありがとう」

「………うん」

　ふうって、息を吐いた。

　隣からも同じように聞こえた。

　このまま父さんに、母さんに許してもらえなくても、許してもらえない僕たちを、僕たちは許そう。

　僕たちさえ想い合うことを許していれば。

「真澄、飯食ったら指輪買いに行こ」

「え？」

「豆二も見に行こう」

「え？」

「善は急げだ」

　ぽんって、七星が大きな手が僕の背中を押した。

　指輪って。

　豆二って。

「じゃあ、もうマンションには帰らない？」

「帰らない。片付けには行くけど。荷物は取りにいくけど」

「………七星」

「だからとりあえず、飯で指輪で豆二な」

「………うん」

　車に。

　車庫に向かいながら、僕は七星の肩に凭れた。

　七星がそっと、僕の肩を抱いてくれた。

　５月。

　僕たちの間を、初夏の風が、ふわりと吹いた。