許恋〜許されない恋／許される恋〜

第167話

　ふたりで小さな子どもみたいに泣いた。わんわん泣いた。

　泣いて泣いて泣いて落ち着いてきて黙って。

　笑った。

　何してるんだろうって。

「夏目、やばい」

「何が？」

「お前、寝不足と泣きすぎで別人になってる」

「大丈夫だよ。里見もだから。里見今すごいブサイク」

「………ブサイクって。言い方な。どうしてお前は俺には『そう』かな」

「だからそれは僕が僕で、里見が里見だからでしょ

「………」

　抱き合っていた身体を離して、離れて、お互いの顔を見て言い合って笑った。

　泣いたからだろうか。今日までにもたくさん泣いたけれど、今日までで一番、しかも里見と一緒に一番泣いたからだろうか。

　それとも里見から『死にたくない』って聞いたから？生きてって言ったから？

　胸の内がまた少し、軽くなったような気がした。

　顔を洗えば少しはいいかなって、顔を洗った。里見も。

　あんまり変わらなくて、顔を見合わせて笑った。

　そして居間に戻ってから言った。天球儀をちょうだいって。昨夜里見に預けた小さな天球儀を。

　でも結局、小さな天球儀が僕の胸元に戻ることは、なかった。

　あんな夏目を見たらつけてくれなんて言えないって、そう言われて。

「あんな僕って？」

「久保くんが好きで好きで堪らないって夏目」

「………確かにそうなんだけど、僕は里見のことだってちゃんとすごく好きだったよ。今だって嫌いじゃない。今だって里見は………」

「………うん。大丈夫。それもすごく分かった。分かってる。だからいい」

　つけたい。つけていたい。最後の最後の、最後まで。

　確かにそう思っていた。そのつもりだった。

　でも。

　………里見は、もういいって。

　それこそ、里見のそんな顔を見たら、それ以上何も言えなかった。

　そんな顔。

　僕を、見えない僕の気持ちを、信じてくれた顔。

　付き合っているときには見たことのない、顔。

　連絡は取っていた。

　会っていた。

　会えばキスして抱かれて、会えない時間を身体で埋めた。

　………それだけ、だった。

　僕たちは本当にそれ『しか』、なかった。

　もしもあの頃に、こんな風になれていたら。

　………考えたところでもう、時間は戻らない。

　天球儀。小さな小さな天球儀。

　一番最初に、僕が里見から貰った小さな天球儀は、里見の手に。

　そして一番最初に、里見が持っていた里見の小さな天球儀が、僕の手に。

　渡った。戻った。

　握る。ぎゅっと。

　里見も握っていた。ぎゅっと。

　忘れない。ずっとずっと、忘れないよ。

　許されず、許せず、不器用に終わった恋だけど。

　それでもやっぱり、里見は僕の、大好きだった人。

「里見、コーヒーいれてよ」

　里見の天球儀を握ったまま言ったら、里見は真っ赤な泣きはらした目を伏せて笑った。

　コーヒーを飲みながら、昨夜の夜空観察の記録を仕上げた。

　いつものようにお互いの紙にも書いた。

　こうして一緒に書くのも、もう終わり。二度とない。二度と。今度こそ本当に、これで終わり。

　そう思うと、寂しかった。

　寂しかったけれど。寂しかったから。

「空、見てね。帰っても」

　言わずには、いられなかった。

「同じ空だよ。同じ空の下に、僕も居る。ずっと里見を想ってる。里見の幸せを願ってる」

「………娘と、夜空観察始めようかな」

「うん。いいね。一緒にやって、その壊滅的な絵の下手さを見せてあげなよ」

「………お前なあ」

　くすくすくす。

　里見は笑って。

「………ありがとう、夏目」

　静かに静かに、そう言った。