許恋〜許されない恋／許される恋〜

第149話

　明日里見が帰る。

　なのに、なのか、だから、なのか。

　七星が来る、今日。

　気持ち的にどうしたら、どう持って行ったらいいのか分からなくて、僕はずっとそわそわしていた。

　区切りのいいところで仕事を終わりにして、朝が遅かったから必然的に遅くなったお昼ご飯を食べて、昨夜の夜空観察の仕上げを一緒にして。

　特に何かを話すこともなく。

　でも僕はいつもよりずっとそわそわしていた。

　そわそわしながらも、いいのだろうかと、思う。思っていた。

　このまま終わって。

　このまま、まさに命がけで来た里見との日々を終えて。

　何かをしたような１週間。

　何もしなかったような１週間。

　これで終わって里見は。

「ねぇ」

「ん？」

「明日何時に帰る？」

「………特に決めてないよ」

　仕上げの手を止めて聞く僕と、手を止めず答える里見。

　それが、何かを誤魔化しているように見えた。

「真面目に聞いてるんだけど」

「うん。俺はそれに普通に答えてる」

　手を動かす里見を見て、少し低くなった声で聞いたら、里見はやっと手を止めて僕の方を見た。

　痩せた頬。

　増えた白髪。

　昨夜寝たのが遅かったのもあるのか、隈が目立っている気がする。

　昔を知っているだけに………痛々しい。

「何時に帰るの？」

「だから決めてないって」

「じゃあ何時までうちに居る？」

「だから」

「決めてくれないと色々困るって分かるよね？」

「………別にそんなに困ることなんか」

「困るよ。じゃあ何時に起きればいいの？里見と過ごす最後の日だよ？何かする時間はたくさん取れなくても、朝ご飯ぐらいちゃんと作りたい。洗濯物は？夜に帰るなら朝一で洗えばかわくよ。荷物をまとめて宅急便で送らないと。何時の電車に乗る？何時に家を出る？それまでに里見」

　一気にそこまで喋って、僕は黙った。

　それまでに、帰るまでに。

　お前の心残りを、僕との心残りを、少しでも心残りじゃなくしないと。

「もう、会えないんだよ？」

　もしかしたら、この先同級生とか、仲の良かった友人枠で会うことが、もしかしたらあるかもしれない。

　でも、かつてのコイビトとしては。

　過去の回収としては、消化して昇華させるために、は。もう。

　時間を決めて、その時間まで目一杯使って、僕たちは僕たちをきちんと終わらせないと。

「もう、会えない、な」

　ぼそっと里見は言って。

「お昼過ぎには出るよ」

　目を伏せて、笑った。

　何かしたいことは？

　聞いた僕に、里見は答えた。

　もういいよって。もう十分って。

　ああでも、少し触らせてって、ソファーに並んで座った僕の頭を抱き寄せて、旋毛にキスをした。

　僕はされるがまま、黙って里見の身体に自分の身体を預けた。

　もういいよ。

　もう十分。

　もっとあるんじゃないの？って思うけれど、そのもっとをもっと聞くのがこわくてそれ以上聞けない。

　聞いて、また言われたらって、思うと。

『夏目を抱きたい』って。

　簡単だよ。身体を、脚を開くことなんか。

　目を閉じてただそれが終わるのを待てばいい。

　………イヤ、だけど。

　七星との幸せでしかない行為を知ってしまった今、気持ちのない行為なんかしたくない。

　例えそれがかつてのコイビトと、心残りの、後悔の回収として、でも。

　それでもやろうと思えば多分できる。

　できるだろうけれど、思う。

　やろうと思えばできる程度の気持ちでの行為を、里見は望んでいる？

　それはない。

　きっとない。

　里見が望んでいるのは。

　里見が本当に抱きたいのは、今ここに居る僕じゃない。

　里見を好きだった、かつての僕。

　そう思うけれど、思うだけだから、聞くのがこわい。

「………夏目」

「………ん？」

「………ありがとう」

　明日。

　まだ明日がある。

　もしかしたらこの先も。

　でも、そのありがとうが、僕には。

　どうしてか、さよならに、聞こえた。