許恋〜許されない恋／許される恋〜

第122話

「落ち着いた？」

　そんな言葉と一緒に、ダイニングテーブルに、さっき里見がいれたコーヒーの入ったマグカップが置かれた。

　そしてそのまま隣に座る。右側に。里見が。

　この家に里見が来たときと、逆で同じシチュエーションに、複雑な気分になる。

「………それは僕の台詞」

「俺だろ」

「僕だよ。僕は里見につられただけ」

　フラッシュバック。今と過去の混同。

　言ったって仕方ないのに、どうにもならないのに、我慢と諦めの結果の置き去りの感情が、里見につられて暴走した。

　説明するとそうなんだけど。

　………泣きすぎで恥ずかしい。

「………ごめん」

　小さく言ってから、里見はコーヒーを飲んだ。

「たかがコーヒーで大ごとになったな」

「………里見が悪いんだよ」

「それもやっぱり俺か」

「里見だよ。だって、買えばいいんだよ。欲しいなら。好きなら。我慢なんかしないで」

「使えるのがあるんだから、もったいないだろ？」

「じゃあその使えるのはリサイクルショップに持って行けばいい。欲しい人がいたらあげればいい」

「だからどうしてそこにそのまま使うっていう選択肢がないんだ？」

　せっかく。

　里見曰くの『大ごと』になった感情が落ち着いたのに。

　同じことでまた里見が里見らしくなくなっていく。

　意地、みたいな。

　拗ね、みたいな。

　コーヒーメーカーは、ひとつのきっかけにしか過ぎない。

　コーヒーメーカーだけじゃない。他もなんだ。

　里見は欲しいものを欲しいと言わない。好きなものを好きと言わない。欲しいのに、好きだから欲しいのに、欲しているのに自らは望まない。

　まず先に我慢がある。我慢する。機会がないならそのまま諦める。自分から機会を求めるのではなく、相手から機会を与えられてそれでやっと、そこでやっと、初めて口にする。

「欲しいものを、好きなものを手に入れた方がいいからだよ」

「コーヒーメーカーに関して言えば、どれを使おうと味は同じだろ？」

「違うよ」

「同じだ」

「じゃあ里見、そのコーヒーと家で飲むコーヒー、どっちが美味しいと思う？」

　また一口飲もうと、里見はマグカップを口元に持っていっていた。

　飲もうとしたタイミングでの僕の言葉に、里見の動きが止まった。

「飲んで教えてよ。どっちが美味しいのか」

　止まっていた里見が、小さく息を吐いて、仕方なさそうに一口飲んだ。

　そのコーヒーは、絶対気に入っただろうコーヒーメーカーで、里見が楽しそうにいれたコーヒー。

　そのコーヒーが入っているのは、おそらく里見が好きだろう、和の、織部焼きのマグカップ。

　そしてここは里見が望んだ一軒家。望んだ通りの一軒家。

　すぐ横に………僕。

　それでも家で飲むコーヒーと同じだなんて。

　言えるわけがない。そんなの、聞く前から分かりきっている。

　飲んで、里見は笑った。

　吐く息と一緒に笑った。

　ことん。

　マグカップを、置いた。

「………ごめん」

「ごめんじゃなくて、どっち？」

「………こっちだ、な」

　伝わっただろうか。

　少しは何か。里見に何か。

　僕が言いたいこと。伝えたいこと。

「明日買いに行こう」

「え？」

「僕が買ってあげるよ。コーヒーメーカー。買って家に送ればいい。僕からのプレゼントって言ったら、使わざるをえないでしょ？」

「夏目」

「帰ったら奥さんにいれてあげて。一緒に飲んで。美味しいねって、ケーキでも食べながら」

「………夏目、何で泣く？」

　言われて気づいた。

　また涙が溢れていた。

　その涙が、里見の大きな、冷たい手で拭われた。

「………そうやって、そうやって今からでも欲しいと好きを集めて、お前はそれに囲まれて」

　これからも生きるんだ。

「………っ」

　諦めた、夢見た夢のような今日は、悔いなく逝くためにあるんじゃない。

　悔いなく逝くために、やり残した願いを叶えているんじゃない。

　僕たちふたりを、僕たちふたりで昇華して。

　今を。

　過去ではなく今をきちんと見るためだ。今をきちんと生きるためだ。

　お願い里見。

　僕にもう、後悔を残さないで。

　後悔を遺して逝ってしまわないで。

　里見が今を見てくれなければ。僕はまたこれからも。まだ、これからも。

　里見は答えず、コーヒーを、飲んだ。