許恋〜許されない恋／許される恋〜

第102話

　いつもは湯船にお湯をためてゆっくり入るけど、今日はシャワーにした。

　これ以上里見を待たせたり、ひとりにするのは、ダメな気がして。

　逃げたい気持ちが、どこかにあるんだ。

　里見とのことに決着をつけるための時間なのに、それをするのをこわがって、少しでもその時間から逃げようとしている自分が居る。

　だから、これが最後なんだよ？

　お風呂の鏡にうつる、情けない顔の自分に、声には出さず、言う。

　僕が思っていたこと、言いたかったこと、本当はしたかったこと、里見にして欲しかったこと。それを伝えて。そして。

　悲しかった。ムカついた。何でって伝えて。それから。

　七星との行為の痕跡を泡とシャワーで流して、でも、珍しく残る赤い跡に、胸の奥がきゅっとなった。

『俺って、自分で思ってたより器が小さいんだな。こんな、アピールするみたいに跡なんかつけて』

　音を立てて僕の肌を吸って、七星は笑った。いつもの笑い方じゃない、責める笑い。自嘲。

『七星が小さいって言うなら、僕なんか豆太サイズになっちゃうよ』

『………例えが豆太ってとこが真澄だな』

『でしょ？僕は豆太が大好きだからね』

　くすって、七星は、今度はいつものように笑って、もう一度同じところを吸い上げた。

　その跡。シャワーで流しても残る、跡。

　最後にもう一度頭からシャワーを浴びて、僕はお風呂を出た。

　里見は居間のソファーに座って夜空観察のファイルを開いていた。

「何か飲む？」

「いや、いいよ」

「何か食べる？」

「いや、もっといいよ」

「………いいのか。何かお腹すいた」

　居間と台所の間で、何か飲もうか、何か食べようかと悩んだ。

　里見が飲む、とか、食べるとか言ってくれれば悩まず用意するのに。

「それはお前がせっかく俺の作ったカレーにひどいことをしたからだな」

「………うん。ごめん。でも、お前がこの期に及んでまだ黙るからだよ」

「………うん。ごめん」

　里見がそっとファイルを置いた。

　ひとりでどこまで見たんだろう。

『あの日』は？

　悲鳴。

　記憶に残る悲鳴がまた、記憶によみがえる。

　里見がこっちを見ている。僕を見ている。

「そういう格好を見るのは、お前がうちに泊まりに来たとき以来だな」

　何かと思えば、そう言われて。

　僕は、長袖のTシャツにハーフパンツ。髪は濡れていて、肩にタオルをかけていた。いつもの、寝るときの、七星が残念がる格好。

　里見とは、１年に一度、同窓会のたびに泊まった。

　ホテルに。

　目的が身体だったから、シャワーを浴びても腰にタオルを巻いたりするぐらい。

　そして寝るときは何も着ずに寝ていた。

　だから、確かに。

「そうだねって、そんな改めて言うことでもないけど」

「そうなんだけど、昔とそんなに変わってないなって、な」

「変わったよ。そういう里見は？着替えないの？」

「着替える。でもその前に」

　こっちって、里見がソファーを軽く叩いた。里見の横を。

　だから行った。ソファーに。座った。里見の横に。

「俺がつけていい？」

　里見は大事そうに手に持っていた天球儀を、てのひらを開いて僕に見せた。

　天球儀は、天球儀だけでもらったから、ネックレスにしたのは僕で、里見はキーホルダーにしていた。

　いつも別れ際に次の約束みたいに交換はしていたけど、交換だけしかしていなかった。

「本当はいつも、俺がつけたいって思ってた。待っててって。絶対連絡するからって」

　里見から初めて聞く、そんな言葉。

　言って欲しかった、言葉。

「………何で、してくれなかった？何で言ってくれなかった？」

「………ダメだから」

「何が？」

「許されないから」

「誰に？」

　里見は、僕を見ていた視線を天球儀に落として、何もかもを諦めたような顔で笑った。

　絶望の、笑み。

　人は望みを絶たれても、笑みを浮かべることができるんだ。

　里見を見ながら、そう思った。

「本当、今になって思うよ。何がダメなんだよ。何が許されないだよ」

「………うん」

「バカだった。バカすぎた。何で俺は………」

　里見は小さな天球儀をまた握った。

　その手が小さく、震えていた。

「里見は優しいから。そして里見は………弱虫だから」

　震える手を、僕は握った。

　冷たい手。

　あの頃とは全然違う手。

「いいよ」

「………夏目」

「つけて」

　自分のコイビトに、自分の想いを、自分の手で示したい。

　自分のコイビトから、自分への想いを、コイビト自身の手から示されたい。

　僕たちがやらずにいたこと、できずにいたこと、でも本当は望んでいたこと。

「ありがとう」

　小さな天球儀が、久しぶりに僕の胸にぶら下がった。