許恋〜許されない恋／許される恋〜

第70話

　七星の実家から美浜公園はすぐ。

　電話が切れて、10分ぐらいで七星は来てくれた。原付で。

　すぐ横に来た原付の音に顔をあげたら、七星がおりるところで、僕は車から出て、泣きながら七星に抱きついた。

　まだヘルメットも脱いでいない七星が、僕より大きな身体でしっかりと抱き締めてくれた。

　七星は何も言わず、何も聞かず、僕を泣かせてくれた。

「………ごめんね」

　しばらく泣いた後、七星にしがみついたまま、抱き締めてもらったまま言えば、飯食った？って。

　七星が僕を覗き込んでそう言った。

「………食べてない」

「だろうなってことでさ」

「………うん？」

「母さんが持ってけって、色々持たせてくれたから、真澄んち行って食お」

「………え？」

「俺、来るのちょっと遅かっただろ？」

　電話が切れてから、10分ぐらいだと思った。だから全然遅いなんて、僕は。

「電話切ってそっこー来たら３分だって。なのに母さんと姉貴があれもこれもってタッパーに入れるから遅い遅い」

「………何か、ごめん」

「いいんだよ。真澄の一大事は久保家の一大事。詳しくは何も言ってないけどな。何も。電話で俺が真澄と話してるの聞いて用意してくれた」

「一大事って」

「ちなみにケーキもあるから」

「え？」

「母さんが姉貴が来るし俺も来るし、で、ケーキ食べようって父さんに言って、父さんが買ってきたんだよ。その数に、普通に真澄の分が入ってた。今日来ないぞって言ったらショック受けてた」

「………え？」

「で、『真澄くんの家に行くなら持って行け』って」

「………」

「『ここのケーキは最高にうまいからな。今度一緒に買いに行こう。今日のケーキは俺のイチオシケーキだ』だってさ」

「………」

「あれもこれもって、俺原付だっつーの。な？」

　くすくす笑う七星。

　途中から顔を上げて聞いていた。

　途中からまた涙が溢れて止まらなかった。

　七星が大きな手で僕の頬を包んで、親指でその涙を拭ってくれた。

　受け入れてもらえてる。許されているということは、こんなにも嬉しいものなんだ。

　改めて知って、改めて思い知って、改めて。

　里見とのことが。

　僕はこうして今七星と居る。七星の家族も、今実際に側に居なくても、居る。その心を、優しさを、愛情を感じる。

　でも里見は今。

　帰れって言ったのは僕。

　………ごめんって、思った。

「落ち着いたら真澄んち行こ。あ、車に持たされたやつ乗せて欲しい。これでタッパー開けたらぐしゃぐしゃ、ケーキもぐしゃぐしゃだったら俺まじフルボッコ」

「………」

　七星の言葉に、笑みさえ浮かんだ。里見と居たときの苛立ち。イライラが、キレイに消えた。ない。

　だからこそ余計に思う。ごめん、と、何で。

　七星と、には感じない。ない感情。

　かつては好きだったはずなのに、嫌いになって別れたんじゃないのに、どうして。

　七星と居るとただただ幸せ。幸せで、こんなにもあたたかい気持ちになるのに。

「………七星」

「ん？」

「………ありがと」

「うん」

　七星はまた笑って、僕にそっとキスをしてくれた。

　しょっぱいって、また笑った。

　それから少しして僕の家にふたりで戻った。

　今日はもしかしたら里見を呼ぶかもしれないって思っていたのに、今日も七星と帰ってきた。

　里見と住むことを夢見て買ったはずの家に、その里見を呼べないなんて。

「ほら、食おう。腹減った」

　ご飯やおかずが入ったタッパーを前に動けないでいたら、七星が僕の頬にキスをしながらそう言った。

　見上げると『ん？』って優しく笑う七星。

　僕は七星に寄りかかった。

「………ごめんね」

「何かあったの？」

「………ううん」

「なかった？」

「………」

「大丈夫だから、言ってみ？」

　大丈夫、だから。

　僕より大きな身体が、僕をすっぽりと抱き込む。

　抱き締められるとすぐ目の前にお揃いのネックレスがあって、僕はそのネックレスを握った。いつもそうする。

　里見はまだ持ってるのだろうか。

　あの、小さな天球儀を。

　僕がもらったそれは、仕事机の引き出しに、捨てられずに、まだ。

「………里見を見てるとどうしてかイライラする。腹が立つんだ。どうしても、どうしてかイライラして。………僕が一方的に腹を立てて、帰れって」

「………そっか」

「………どうしてか分からない。七星と居るときは全然なのに。………せっかく『あの』里見がここまでしたのに、七星が僕の背中を押してくれたのにひとりで帰れって。………僕って最低」

「最低じゃない。最高」

「………七星」

　全然。

　最高なんかじゃない。最低だ。

　僕ってそんなだった？そんななの？七星と居るときも？

　違う。違うよね？僕は決して褒められるような人間ではないかもしれないけど、そこまで。あんなに。

「悲しいんだろ」

「………え？」

「悲しいんだよ。悲しかったんだ。それをずっと黙ってたから、言わずに居たから、今になってあらわれた里見さんに何でってなるんだよ」

「………」

　悲しい。悲しかった。何で？

　僕は。

　僕、は。

「あ、また泣いてる」

「………ごめん」

「泣けばいいよ。悲しいんだから、悲しかったんだから、泣けばいい。一緒だよ、真澄。逃げるからいつまでもいつまでも胸に残ってる。感情も、一緒。悲しいなら、泣くのが一番」

　七星。

　僕は七星の胸で、里見って、泣いた。