許恋〜許されない恋／許される恋〜

第1話

「こんにちは」

「こんにちは」

　いつも通り、庭に出て待っていた僕に、今日も彼は門のところから声をかけてくれた。

　僕が待っていたのは手紙。ハガキ。

　もう何年も来ていない、中学の同窓会の。

　門のところに居る、まだ20代だろう郵便配達員の彼から受け取った今日の郵便物の中にも、それらしきものはなかった。

　吐きたいため息を堪えて、彼を見た。

「ありがとう」

　春、４月。

　あたたかな風が、ふわりと吹いた。

「真澄（ますみ）さんっていうんですか？」

「………え？」

　いつもなら、彼との会話はそれだけ。

　こんにちは、と、ありがとう。それだけで終わる。

　それ以外に話したことはない。

　彼にとって僕は、うちは、たくさん配達に行くだろう家の一軒にすぎない。

　だから今まで話す機会も必要もなくて。

　聞き返す。

　咄嗟に右側の耳に髪の毛をかけた。名前って言った？聞かれた？

「名前。真澄さんっていうんですか？」

　少し大きめの声で、さっきより少しはっきりと彼は言ってくれて、今度はちゃんと聞き取ることができた。

　不意打ちで話しかけられるのは、今もやっぱり苦手。

「………うん。そう。真澄。夏目真澄（なつめますみ）。僕の名前だよ」

　制服。

　そこかしこで見かける郵便配達員の、普通の。

　そしてヘルメット。

　そこから見える顔、初めてまじまじと見た顔は、20代半ばから後半ぐらいだろうか。

　整った顔立ちの青年だった。

「キレイな名前ですね」

「ありがとう。今ならそうかもって思えるけど、昔は女の子みたいでイヤってずっと思ってた」

　小中高生のときは特にそうだったなって思い出して、思い出したのと同時に思い出したのが。

　里見（さとみ）。

　里見千裕（さとみちひろ）。

　僕が小学四年生のときに、同じクラスに転入してきた男子。

　背が高くてかっこいいのに、僕と同じように女の子みたいな名前で、転入早々からかわれていた。

「あー、分かる」

「え？」

「俺もそう。女みたいな名前で、自己紹介で言うのがすげぇイヤだった」

「へぇ、そうなんだ。何て名前なの？」

「ナナセ」

「ナナセ？」

「七つの星、で、七星。久保七星（くぼななせ）」

　七つの星、で。

　やっぱり思い出した、里見。星。

　七つの星ってことは北斗七星？

　見上げた星。

　探した北斗七星。

　里見と。

　里見、と。見てた。

「すごく素敵な名前だね」

「………ありがと」

　郵便配達員の彼は照れ臭そうにぼそっと言って、じゃあって頭を下げて門の向こうのバイクに乗って走って行った。

　長い坂。下り道。

　その先には街と海があって、そこはかつての僕が住んでいた街。

　ふわり。

　あたたかな４月の風が、僕の頬を静かに撫でた。