ぼっちJKと海色の髪の不思議少女

第1話 海色の髪の少女

「私、関西人失格なのかな――」

　関西人。

　この言葉を聞いて、多くの人が「お笑いが好き」「話が面白い」「気さくに話しかける」というイメージを抱く。

　十数年生きてきて思うけど、実際関西にはそういう人が多いと思う。

　でも私・神戸七海（かんべ ななみ）は。

　人見知りだし、話すのが下手で面白いこともなかなか言えない。

　オチって何それおいしいの？

　そんな性格が災いしているのか、今日も私はぼっちだ。

　まあでも、そんな生活にももう慣れた。

　どうせ、この関西という地で人と交わり暮らすのは向いていないのだろう。

　だから私は、海岸へ向かう。

　私の住んでいる神戸で「海」というと、多くの人はメリケンパークやハーバーランド周辺を思い浮かべるかもしれない。

　ポートタワーや神戸海洋博物館などが並んだ「THE・神戸」といった写真が撮れる、観光地としても人気のあの場所だ。

　でも実は、私は須磨海岸の方が好きだ。

　須磨海岸は、JR須磨駅直結の海岸。

　駅から出ると改札の外には砂浜が広がっていて、その先には広大な海がある。

　海と駅がこんなにも近い場所は、海の多い日本といえど珍しいのではないだろうか？

　この、駅と海の距離が近いお手軽さも、高校生である私にとっては魅力の1つだ。

　私は疲れた時や1人になりたい時、しばしばこの須磨海岸へと足を運ぶ。

　砂と海の境目スレスレを何度も往復しながら、ぼーっとしたり考えごとをしたりする。

　ここではうまく喋れなくても、人見知りでも関係ない。

　誰も私なんて見ていないし、興味もない。

　この感覚がとても心地よかった。

　この日も私は、1人で海岸へと来ていた。

　いつものように、1人自由に羽を伸ばす予定だった。

　しかし――

　その日私は、目の前に現れた少女に目を奪われた。

　太陽に照らされた海のようにキラキラと輝く青い髪に、透き通るような白い肌。

　体の線の細さや身長から察するに、おそらく小学生くらいではないだろうか？

　少女は白いワンピース1枚を身にまとい、海の方を見てただ風に吹かれていた。

　――あんな綺麗な髪、初めて見た。

　まだ顔さえ見えていないのに、後ろ姿しか見てないのに、不思議なほど惹きつけられる。

　気づくと、私は少女の方へ向かって歩いていた。