第7話 By mind (前編)

 私と優男くんは一緒に生まれ、今まで17年間ずっと一緒に過ごしてきた。

 優しい行いをするので彼は優男くんと呼ばれているのだけど、みんなは知らないでしょう。その行動を取れるのは私がいるからなのだという事を。


 昨日は迷子の女の子を慰めてあげた。その前はおばあさんの大きな荷物を持ってあげた。その前日にはコンビニの募金箱に1万円札を突っ込んだ。そしてその行動の源泉は全て私。


 人は行動を起こす時、心を見渡して適切な感情を選び取る。心の扉を通り、選ばれた感情が行動を促す。これが感情表現の簡単な仕組みね。


 彼の感情表現の中で最も多いのが私、優しさなのよ。私は17年間、毎日仕事をした。優男くんが怒った日も泣いた日も笑った日も、どんな時でも私だけは毎日選ばれ続けた。彼にとって私はアイデンティティのようなものかもしれないわね。あ、今日も呼んでる。行かなきゃ。


 ○


『優男くん、今週わたしの代わりに委員会でといてくれない?お願いっ』


『どうしたの?安城さん、どこか具合でも悪いの?』


『わたしじゃなくてお母さんがね。暫くわたしが看病とか家事しなきゃ行けないの。だから早く帰りたくて……』


 彼女は僕のクラスメイトの安城さん。文化祭実行委員会に入っている。その仕事はかなり大変だ、との噂だが……


『お母さんが、それは心配だ。早く帰ってあげて。委員会の方は任せてよ』


 ありがとう、と彼女は踵を返し、足早に下校していった。

 早く元気になるといいな、安城さんのお母さん。



『あ、君が安城さんの代わり?ごめんね、今週めっちゃ忙しいんだよ』


 どすん、と置かれたのは書類の山。1人用の冷蔵庫くらいの高さはあった。この紙製の冷蔵庫全て、誤字がないかチェックするらしい。…………らしい。

 ということでその日から下校時間ギリギリまで作業は行われ、3日で6割程終わった。このペースならギリギリ今週中に終わるかもしれない。


 4日目の昼休み。人のために何かをするって気持ちが良いなぁ。なんてしみじみ思いながら昼食を摂っていると、廊下から女子生徒の声が聞こえた。聞き覚えのある声だったので、つい耳を傾けてしまった。


『昨日めっちゃ楽しかったよねー!まさかあんなにハイスコアでるとは思わなかったよ!わたしって天才?』


『ホントにね!流石アンジョーって感じ。まじ鬼がかってたよ』


『ねえ、今日も行こうよ!放課後、駅前でおk?』


『おk。今日はオールは勘弁だからね』


『だね。じゃ、またあとで〜』


 さっきまでの間抜けな自分を殴ってやりたい。ああそうか、この人はこういうことをするのか。いや、人間はみんなそうなんだ。みんな私欲のために嘘をついて他人を騙す。人間はそういう生き物なんだって、ドラマで何度も見てきたじゃないか。僕は知っていたんだ。だから彼女を咎める気にはならなかった。


『みんな僕を騙そうとするんだ。それだったらもう、優しくなんてしなくていい。ーー。うん、そうだ。優しさなんて、いらないんだ』


 ○


『ーー勘弁だからね』『だね。じゃ、またあとで〜』


「ーー!ちょっとなんて奴なの!私はお母様とあなたの事を思って優しくしたってのに、騙したのね!人の優しさを何だと思ってるの!」


 優しさの権化である私といえど、これは看過する事は出来ない。私は急いで憤怒さんを呼び出し、この出来事を説明した。


「何!?そんな事が……。分かった、俺が出れるように頼んでくる」


 そう言って憤怒さんは優男くんの心の扉へと向かった。憤怒さんは心の扉に何度も何度も頭を下げて懇願していた。


「心の扉、頼む。俺を出してくれ。あんな奴を放っておいたらダメなんだ。優男くんは今、怒らなきゃいけないんだよ。彼を守るためにも、出してくれよ」


「申し訳ないのですが、勝手に扉を開けることは許されていないのです」


「でも今は!」


「彼が求めなければお出しできません。その時が来ればお呼びしますから、どうかお下がり願います」


 そんなやりとりを10往復程したところで、とぼとぼと折れた様子で憤怒さんが戻ってくる。

 直後、その時は訪れた。


「彼がお呼びです。こちらへどうぞ、優しささん」


「わ、私ですか……?」


 予想外だった。このタイミングで、私に一体何が出来るというのか。選んでもらえる事自体は嬉しいが、今はどう使っても彼にとって良い方にはいかないと思う。

 訳が分からないまま、私は扉を出た。


『優しさなんて、いらないんだ』


「え、優男くん今なんて……」


 今なんて言ったの?私がいらないってどういう事?

 そこまで言葉を紡ぐ事は出来なかった。


「何これどういうこと!?」


 私は暴風に見舞われ、気づけば優男くんの元を離れて空中を漂っていた。

 私たち感情が持ち主から離れて使用されることはあり得ない。持ち主から離れる時、それはつまり……


「私……捨て、られた……?」


「嘘でしょ……?嘘よね?」


 どうして私が捨てられるの?17年間ずっと一緒だったよね?毎日私を使い倒してきたよね?

 そんなに私が嫌いだったの疎ましかったの?何か間違った事した?困ってる人を助けただけじゃないの。騙されたからって、何も捨てる事ないじゃない。どうして……どうして…………。


「いや、きっと何かの間違いよ。すぐに戻れるわ」


 私は必死にそう言い聞かせた。今はそうするしか出来なかった。

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