私を捨てないで！

第5話 By sweets (前編)

　みんなが見た瞬間、顔を綻ばせずにはいられないスイーツ。口に入れれば頬が落ちてしまいそうなほどに甘く美味であり、とろーりとしたクリームを中に蓄えた洋菓子の中の洋菓子。それが私、シュークリームなのです。

「………………」

　私を包んでいる袋みたいのがそう言ってました。よく分からないけど、とりあえず私は気品のあるスイーツだということは分かりました。もしかしたら希少な、偉ーい存在なのかもしれませんね。

　しかし私が希少な存在でないことはすぐに分かりました。袋と一緒に私が詰められた箱には、私と同じ外見をした方が既にいらしたのです。それも7個。

　よく見れば他にも同じ箱がたくさんあり、その全てにシュークリームが詰め込まれていました。大量生産されとるんですね……。そして箱に入った私はというと、

「あ、新入りだー」「ブサイク」「その見た目じゃ頬は落とせないわね」

　などと熱烈に歓迎されていました。みんな同じだというのに、ご自身のお顔を見たことがないのでしょうか。私もないですが……。まあ、言い合っても仕方がないですね。

　ガタンゴトンと大きな音と揺れが続いている。恐らく箱づめが終わって輸送されているのでしょう。

「あのー、皆さんこれからどこへ向かうかご存知ですか？」

「スーパーよ」「ハイパー」「ウルトラに決まってるわ」

　後の二つは聞かなかった事にして……やっぱり袋から聞いた通りスーパーへ向かっているみたいです。私を作ってくれた人間たちに喜んでもらうために。そして永遠の命を手にするために。

「あれ、聞かされてなかったの？ーーうっかり話を聞き漏らしちゃった新入りさんに、あたしが説明してあげるね？」

　唯一のノークレイジーなシュークリームさんが丁寧に講釈。話が通じる相手がいて嬉しかったのでしょう。実は私もです。彼女は続けます。

「あたしたちは高尚なスイーツ、シュークリーム。とても甘くて美味しいお菓子よ。人間に美味しさを伝えるためにスーパーへ行くの。あ、スーパーっていうのは人間が集まって買い物する所。で、食べてもらって美味しさを伝えるのがあたしたちの役目ってわけ」

　一度聞いた話ですが、あまりにも気持ちよさそうに喋るので止めないであげます。

「でもさ、役目とはいえそれでおしまいって儚すぎるよね？だから人間に食べられる必要があるの」

「どういう繋がりが？」もちろん既に聞いていますが……

「人間はね、食べた物の魂を心に宿すことができる。つまりあたしたちは永遠の魂を手に入れられるの！」

「永遠、退屈そうじゃないですか？」

「色んな魂と出会えるんだから、退屈なわけないでしょ？人間はなんでも食べるから、もしかしたらこの袋にも会えるかもね」

「それは楽しみですね……って、美味しさを広めるのはもはやついでなのでは？」

「どっちでもいいじゃんそんなの」

　あー楽しみだーーとウキウキしている彼女を微笑ましく眺めていたところ、ある異変が起こりました。

「皆さん、なんだか暑くありません？それに音がしなくなりましたよ？」

「ブサイク」「バカね、ウルトラは熱が大事なのよ」「＄＄＊＾（＆＊＃＠！」「ホモサピエンスは3年前にさつまいもで発見されてーー」

　なんか、喋る子増えてる。そしてやっぱり……

「あたし以外話通じないから。確かにおかしいね。スーパーに着いたんだろうけど、あたしたちは要冷蔵のはず。こんな暖かいところに置かれるなんて……」

　その時、ザクっという音とともにウルトラな彼女の悲鳴が響きました。

「うあああああ！いっっっっっったあーい！」

　箱の上部から何かが侵入し、ウルトラさんを突きました。隙間から漏れた光を頼りに彼女を見ると、なんとウルトラな皮が破れ、中のクリームが飛び出していたのです。

「食べられるって、こういう事なんですか……？」

　そう口にした私は震えていました。おかしい。何かがおかしい……

　気づけば全員がウルトラさんを見ていました。ガタガタと震えていて、恐怖に満ちた表情を浮かべて。