愛しの眠り････姫？！

バレンタイン②

「ここ、２年連続で出題されてる。今年も可能性はあるかも」

「だな。頭に入れておいて損は無いな」

【傾向と対策】にも抜かりは無い。

悠木先生は、入念に過去の出題傾向を調べ上げてくれていた。

自分が受験する訳でもないのに。

俺自身ももちろん、自分なりに過去の出題傾向を調べてはいたが、受験に【やり過ぎ】なんて言葉は、存在しないのだ。

悠木先生の助言を有り難く頂戴しながら、俺はいつもと変わらず、過去問集に向き合っていた。

ただ、１つだけ、今日は朝からずっと気になっていた。

どうも、悠木の様子がおかしい。

勉強を教えながら普通に爆睡する悠木先生は【おかしい】のがいつものことだが、今日の悠木はその点が【普通】なのだ。

大抵、少なくとも小一時間くらいは居眠りをしておかしくないのが、今日は１分も寝ていない。

加えて、どこかソワソワと落ち着きが無いように見える。

俺の受験が近づいてきて、緊張しているとか？

････まさか、な。

俺に遠慮して、眠いの我慢してるとか？

････それなら、有りうる、かも？

「悠木」

「えっ」

「眠いなら、寝ていいからな」

「････うん」

「聞きたい事あったら起こすから」

「････うん」

何とも歯切れの悪い、悠木の返事。

結局、帰る時間になるまで、悠木は一睡もしなかった。

「気を付けて帰れよ」

「うん」

バイクで寮まで送って行く、という俺の申し出は、いつも悠木に断られる。

こんなに勉強見て貰っているのに、せめて帰りくらいは送らせてほしいと、そう言っても、断られるのだ。

事故にでもあって受験ができなくなったら大変だからと。

結局今日も、いつも通り、帰る悠木を見送るべく玄関先に立っていると。

「････これ」

手にした鞄の中から小さな包みを取り出し、悠木はそれを俺に押し付けてきた。

「えっ？なに？」

「頭使うと、糖分、消費するから」

「････はっ？」

「じゃ」

あっけに取られている俺を放置して、悠木はさっさと玄関から出て行った。

「なんだよ、変な奴。････変なのは前からだけど」

１人呟きながら部屋に戻り、何気なくカレンダーを見た俺は。

「マジか････」

今日の日付は、２月１４日。

包みの中身を見れば、そこには手作りと思われる、可愛らしいチョコレート菓子。

口に入れると、ほろ苦さの後に、じんわりとした甘さが口いっぱいに広がって。

「あ～････幸せ」

思わず俺は、そう口にしていた。

別に、なんだっていいんだ。

これが、義理チョコだろうが、友チョコだろうが。

受験応援チョコだろうが。

そんなこと、どうだって、よかったんだ。

悠木からバレンタインにチョコを貰えたという事実だけで、俺は充分に幸せだった。