愛しの眠り････姫？！

夏休み②

「･････」

結構な長い時間。

悠木は黙々と、夏期講習のテキストを読み込んでいた。

悠木の頭なら、全問解く事なんて容易い事だろう。

おそらく、出題の傾向に、興味を惹かれているのだと思う。

帰国した翌日。

悠木は土産を手に、俺の家にやって来た。

そして、じいちゃんとばあちゃんに挨拶を済ませるなり、夏期講習のテキストを見せろと宣う。

悠木の手元の玄米茶は、既に３杯目。

しばらくは黙って悠木の側に座っていたものの。

どうにも我慢ならなくなり、俺は悠木に声を掛けた。

「なぁ、悠木」

「････なに」

悠木はテキストから顔も上げない。

そして、恐ろしく機嫌が悪い声だ。

でも、そんな事など、最初から分かっている。

俺には、取っておきの切り札があるのだ。

「海、行かないか？」

「････はぁ？」

「バイクで」

とたん。

悠木がテキストから顔を上げた。

「ちょっと気分転換、付き合ってくれないか？」

「うん」

頷きながら、悠木は既にテキストをテーブルの上に置いている。

先ほどの機嫌の悪さも、どこへやら。

そそくさと、日焼け対策の長袖パーカーに腕を通している。

そんなに楽しみだったのか？

もっと早く乗せてやれば良かったな。

悠木の姿に噴き出しそうになりながらも、俺も支度を整える。

大きな緊張感を、胸に。

１つは、悠木を後ろに乗せて走る事の緊張感。

もう１つは－。

「じゃ、行くか」

「うん」

悠木は赤いヘルメットを手に、嬉しそうに笑って頷いた。

少し迷って、俺は悠木に両肩に捕まるように言った。

特にスピードを出すつもりも無かったし、悠木にとってもその方が乗りやすいんじゃないかと思って。

････藤沢ならともかく、いきなり腰を掴ませるのも、な。

安定を考えるなら、腰の方がいいのかもしれないけど。

････俺的には、しっかり体に捕まって貰う方が、もちろん嬉しいけど････って、いやいや、そんなこと、ない、断じてないぞっ！

『基本、後ろの奴は荷物と同じ』

練習に付き合ってもらった時、藤沢がそんな事を言っていたような気がする。

確かにそうだと、俺は思った。少なくとも、悠木は藤沢より遥かに大人しい『荷物』だった。

わーきゃー声を上げる事もなく、ただ静かに、後ろに乗っていた。

出発したのが遅かったせいか、海にはもう、それほど多くの人は居なかった。

俺達は、砂浜へ続く階段の途中に並んで腰をおろし、海を眺めた。

「なぁ、悠木」

「なに」

海を眺めている悠木の声は穏やかだった。

バイクの後ろに乗れて満足だったのか。

今こうして眺めている景色が気に入ったのか。

理由は俺には分からないけど。

「俺、実は藤沢から聞いてたんだ。俺のじいちゃんとばあちゃんと、悠木の関係」

「そ」

何でもない風に答えながらも、海を眺めていた悠木の睫毛が、ゆっくりと伏せられる。

【じいちゃんとばあちゃんと悠木の関係】とはつまり、悠木が【変質者に連れていかれそうになった】事。

幸いな事に何も無かったとは言え、あまり人には知られたくない話であることに、違いはないだろう。

間違いなく、悠木にとっては、大きな心の傷だ。

でも俺は、俺が知っている事を、悠木に知っておいて貰いたかった。

そのうえで。

伝えておきたかった。

俺の、気持ちを。