ロウケ

第20話 オーガ

　外は寒い。カフェの中は暖房が効いていた。

　アラタが働くカフェに、来客がやってくる。

「あんたは」

「あんたじゃなくて、梛川（なぎかわ）ササメ。いい加減、覚えなさい」

「マスター、ちょっと、用事が」

「問答無用（もんどうむよう）。いきなさい。カンサ・ジュラ！」

「カンサ・ジャニュ！」

　カードを構える二人。イマジン空間が広がり、辺りが紫色に染まっていく。カンサ使いとカンサをのぞいて。

「邪魔（じゃま）！」

　ジュラの槍が大きく薙（な）ぎ払（はら）った。紫色の建物が、音を立てて崩れていく。

「あーっ。み、店が」

「どうした、アラタ」

　マスターである内藤（ないとう）ナオツグは、カンサ使いではない。よって、この惨状（さんじょう）が見えていないのだ。アラタが複雑な表情になる。

「な、なんでもないです」

「よそ見をするとは、余裕か」

　ササメと戦うアラタ。

　お互いに召喚した鎧、カンサを使って、激しい戦いを繰り広げている。戦いのさなか、アラタがあることに気づいた。

「そういえば、寒くないな」

「この妙な空間の力であろう」

　話しながら戦う二人のもとに、さらなる来客が訪（おとず）れた。現れたのは、マサト。

「誰だ？」

「お、お前は――」

　ササメの言葉をさえぎり、マサトが口を開く。

「泉上（いずみかみ）マサト。今日の運勢は……調べるまでもなさそうだ」

「カンサ使いか」

　紫色に染まっていないので、一目でわかる。だが、アラタはあえて口にした。決意を述べるように。

「楠堂（くすどう）ミズチから聞いていないのか。兜山（かぶとやま）アラタ」

　フルネームで呼ぶササメ。

「ミズチからも、ネネからも聞いてないぞ」

　アラタは戸惑っていた。追い打ちをかけるように、マサトがカードを取り出す。右手にカンサのカード。そして、左手にロウケのカードを持つマサト。

「カンサロウケ・オーガ！」

「ロウケ？」

　アラタは、初めて見る現象に驚いていた。その感情は、すぐに別の感情で上書きされる。

　ササメの目があちこちを向いた。

「速い」

「なんだ、こいつは」

　ものすごい速さで動くオーガ。とても人間ができる動きではない。目で追いきれないほどに素早く、二人はおろおろしている。

　やはり強い、マサトのカンサロウケ・オーガ。シャープな見た目のとおり、動きが速い。しかも、盾しか持っていないのに力まで強い。

　ラストアーツを使うまでもなく、ジュラが撤退に追い込まれる。去っていくササメ。

「覚えておれ」

　ジャニュは、構えたまま。アラタが、いぶかしげに問いただす。

「なぜ、おれを見逃す？」

「話をするためさ」

　ところが、そのときマモノが現れた。エイのような見た目。

「なにっ」

　反応が遅れたアラタを制して、マサトが告げる。

「見ていろ。ラストアーツ！」

　カンサロウケ・オーガの特別な大技。シールドバッシュで、エイのようなマモノはあっという間に倒された。

　大きな爆発が起こる。カフェの跡地で。

「す、すげぇ」

　アラタは、素直に称賛していた。脅威として恐れるのではなく、尊敬のまなざしを向けている。

　カンサをしまう二人。

　消えていくイマジン空間。カフェも元通りになる。

「さて、話をしようか」