ロウケ

第18話 少女

　二人目が脱落してから数日後。

　ソウオンは、駅前の広場でふたたびイマジン空間を展開していた。紫のドームが展開され、中が染まっている。

　駅から出る人たちも、行き交う人たちも、ほとんどソウオンのことを見ていない。

　ソウオンが紫色に染まっていないことは、普通の人には分からないのだ。

　鎧姿のカンサ・エイプは、腕組みをして立っていた。

　そして、誰も来なかった。

「腹立たしい奴らだ」

　出現したマモノは一体だけ。トカゲのような見た目。

「うっ」

　近くにいた少女の体力を奪い始めるマモノ。

　右手にカードを持つソウオンが、舌打ちする。

「ちッ」

　あごで指示を出すソウオン。エイプが走る。大きく構えた。

　ソウオンのカンサ・エイプは、通常攻撃でトカゲのようなマモノを倒した。

　爆発が起こる。もちろん、これを見る者もソウオン以外にはいなかった。

　味気ないといった雰囲気。もっと歯ごたえが欲しそうなソウオン。カードをしまい、カンサ・エイプを消した。

　紫色が薄くなっていく。つづいて、イマジン空間が消えた。

　壊された建物はないので、景色にそれ以上の変化はない。

　ソウオンが立ち去ろうとする。そこへ、思いもよらぬ言葉がかけられた。

「ありがとう」

　ソウオンが振り返ると、さきほどの少女がいた。普通の人には、イマジン空間もカンサも、マモノも見えないはず。出てきたのは、当たり障りのない言葉。

「俺様に用か？」

「助けてくれたの、わかるよ。だから、ありがとう」

「へっ」

　再び前を向くと、ソウオンは去っていった。

　それを、少女が見つめていた。