異世界ティッシュの来世としては

23枚目 サンキューブラザー

「寒いね、にいちゃん…」

「ハハハ、なに言ってんだ。にいちゃんがこんなに近くにいるんだぞ！

寒いわけあるもんか！！」

「…そ、そうだよね。隣にいるのに忘れちゃってた。ねえ、僕たちいつか

離れ離れになっちゃうのかな…グスッ…」

「な、なに…いきなりバカな事言ってんだ！どうしたんだ！

ずっとにいちゃんはお前の側にいるぞ！！」

そうだねおめでとう、天命が迎えにやってきた。

「じゃっ、いただきま〜す！」

「アッァウチッ！！！！」

バキッと、いやパキッと、それともポキっと？

巨大な手により、豪快に木の裂ける音がした。

薄茶色の細長い兄弟は、縦一直線に強い衝撃と共に引き離された。

「ぅわっ！に、にいちゃ〜〜ん！！！」

「うわぁああ！お、おとうとよぉおおーーー！！！くっそ、そんな…」

突然の出来事に、弟はサイレンみたいに泣きじゃくり、兄は汗を掻きながらあちこちに目をやり、状況把握と同時に打開案を探る。

不安な気持ちが自分にも共鳴して、パニックになりかけるのを必死でこらえる。

「俺は兄貴なんだ、兄貴なんだから！くっ、な、な、泣いちゃだめだ！…」

突如、兄弟はそれぞれの足元に物体の感触を得た。

暑い、熱を感じるし湯気も視認できた。

「あっつ！にいちゃんなんか熱い…！」

「こっ、これは…ニンジン！？」

いつか、どこかの記憶の断片。

遥か昔だった気もするが、最近見た記憶もあるよう。それは、人間が生命活動を維持するために必要不可欠な行為。そしてこの赤みがかった、角切りにされたオレンジ色の生命を体内に取り込む事で、明日も元気に目覚められるのだ。

「う〜ん！めっちゃ美味しい〜〜〜！！」

「ほんと！？あぁ…良かった〜」

「に、に、にいちゃん！！？」

「…ハッ！！」

グルグル思考を巡らせていると、弟の声で我に帰る。

「ん、ど、どうしたぁっ！おいー！弟よー！！」

声を発した途端、違和感に気づく。

「なんか、僕の足元がベチャベチャするんだぁ…」

確かに足元、腰回りまでが生暖かい。粘度の高い液体に塗れている。

スライムや石鹸、お湯ともまた違う。幾つも前世を渡り歩いた彼らでも、

経験してこなかった感触が下半身を覆う。

「ウワァアアアアッッッッッ！！気持ちわりぃぃいいい！！……いや…」

不快、ではなく心地よい。これは率直な感想であった。

今までのささくれ立った気持ちが、優しさに包まれていく兄弟。

母の羊水の中にいるような。焚き火をボーッと見つめる時の様な。

その後、兄弟は何回もこの不思議な液体に飲み込まれた。

「はぁ…にいちゃん、なんかあったかいよ…」

「おい、弟よ、どうした！目がおかしいぞ！？頑張れ！耐えるんだ！！」

「ダメかもしれないよ…にいちゃん。」

「な…なに…いや俺もヤバ、イかも…お、俺たちはずっと一緒だぁあー！！」

「ふー、ごちそうさまでした！ケン君料理上手すぎ！」

・死因：溺死

・来世：ウェットティッシュ