―85― 大会の始まり
〈名も無きクラン〉のリーダーを決めるための大会が行われていた。
参加者である僕は他の参加者を倒すために、リングの所有者を探し回っていた。
「いた」
僕はそう言って、男の前に躍り出る。
目の前にはリングを首にかけている冒険者がいた。
「おいおい、アンリじゃねぇか。なんでお前みたいな雑魚が大会に参加しているんだよ!」
僕が手に持っているリングを見て、彼はそう言う。
「戦いを始めていい?」
会話を続ける気になれなかったので、僕はそう問いかける。
「あぁ、いいぜ。どこからでもかかってこいよ」
「わかった」
「――あ? ブゴッォ!」
次の瞬間には、彼の頭を蹴り飛ばしていた。
僕の攻撃力は正直、並以下だ。一発で与えられるダメージは低い。だからこそ、急所を何度も攻撃する必要がある。
だから、何度も攻撃を加えていく。
「ブベブベフベッ!!」
殴られるたびに、彼は豚の鳴き声のようなうめき声をあげていた。
あまりにも一方的すぎて、逆に彼のことがかわいそうになってくる。
とはいえ、勝つために仕方がないことなので、僕は遠慮なく攻撃の手を緩めなかった。
ドテンッ、と気がつけば、彼は泡を吹いて倒れていた。
「これで三つ目、と」
彼からリングを奪い、次の所有者を探しに行く。
「あっ」
僕がそう言ったのはリングの所有者を見つけたのもあるが、もう一つ理由があった。
「よぉ、アンリじゃねぇか。お前も参加していたのか」
そう口にしたのは僕の顔見知りだった。
アルセーナくんの所属しているパーティーのリーダーをやっている人だ。
以前、
「以前はしてやられたが、今日は負けるつもりないからなぁ」
と、彼は気合十分のようで血走った目で僕のことを睨んでいた。
そんな中、僕は別のことを考えていた。
この人の名前、そういえば知らない。
アルセーナくんの所属しているパーティーのリーダーということは覚えているが、名前を思い出せない。
あのとき、自己紹介したっけ? もし、していたなら、名前忘れたのすごく失礼だよな。
「それじゃ、遠慮なくいかせてもらうぜぇ!」
気がついたときには彼は剣をもって僕に飛びかかってきていた。
「あの、お名前なんでしたっけ?」
彼の剣をかわしつつ、僕はそう尋ねていた。
「あん? お前、俺の名前覚えていないのかよ! とことん、ふざけた野郎だな!」
彼は激高しながら剣をふりまわすが、あまりにも剣をふる動作が遅すぎる。これじゃ、目を閉じていてもよけることができそうだ。
「そもそも、名前を聞いていなかったような気がするんだど……」
「うるせぇ! ふざけんなっ!」
と言いながら、彼は剣を振り回し続ける。
それでも一向に、彼の剣が僕に当たる気配がない。
「はぁ……はぁ……はぁ……」
かわし続けていると、彼はとうとうバテたようで剣を地面に突き立てながら、肩で息をし始めた。
「お前、さっきからよけてばっかで、一切攻撃してこないじゃねぇか。とんだ、ふざけた野郎だなぁ!」
どこがふざけているのかあまり理解できない。やっぱり、この人の言うことは時々わからないな。
「えっと、攻撃したら、名前を聞けなくなると思って……だって、殴ったら気絶するかもしれないし」
「な――ッ! お前、舐めるのもいい加減にしろよ! お前の攻撃力が低いことを俺は知ってるんだよ! お前の攻撃なんて屁でもないね!」
いや、この前、殴って僕の攻撃が十分効くことは証明したと思うけど。
「よしっ、アンリ。俺に攻撃をしろ。そしたら、名前を教えてやる」
「え……?」
「お前の攻撃に耐えることは簡単だって、この身をもって証明してやる。だから、俺に攻撃をしろ!」
と、彼は胸を張ってそう言う。
なんか以前も似たようなことをやったことがあるな、って思いながらも頷く。
「わかった」
「いいか、手を抜くなよ。全力でやれ!」
そう彼が言うので、僕は全力で殴ることにした。
「ぐはっ」
と、彼はうめき声をあげて後方に吹き飛んでいった。
やっぱり耐えられなかったじゃん、と思いながら、名前を聞こうと彼の元に駆け寄る。
「あ――」
と、声を出したのにはわけがあった。
というのも、彼は泡を吹いて倒れていたのだ。
まさか本当に一発で沈むとは。てっきり一発ぐらいなら、耐えられると思っていたのに。
結局、名前を聞けなかったけど、まぁ、いいかと思いつつ、彼からリングを奪って、僕はこの場から立ち去ることにした。
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