ドラゴンチェイサー

幕間一 閉ざされた世界にて

第14話 閉ざされた世界にて

　――き、気まずい……。

　悠樹は何とも言えない居心地の悪さに緊張していた。

　その原因は左隣に立つ少年にある。

　鷹宮修司。つい先日、喧嘩腰に応対してしまった相手だ。

　彼の方もまた忙しげに視線を泳がせている。

　何故このような状況になっているかというと、ここがトイレだからだ。悠樹が用を足していたところに鷹宮が後からやってきたのだ。

　鷹宮は隣に立つまで悠樹の存在に気付いていなかったようで、横に並んで初めて気付き目を瞠っていた。露骨に「しまった」という顔までしていたぐらいだ。

　かくして実に気まずい雰囲気のまま、二人の少年は突っ立っているのである。

（ど、どうしよう……何か話した方がいいのかな？）

　この雰囲気に耐えきれなくなってきた悠樹が、そんなことを考え始めていると、

「面白そうな状況にィ――俺っち参上ッ！」

「ザ、ザックさん!?」

　今度は右隣に巨漢の少年 （偽）・玉城坐空が現れた。

　そして玉城はガハハッと笑うと、

「おう悠樹。随分と面白そうな状況じゃねえか」

「……これのどこが面白いのさ……」

「ガハハッ、これから面白くなるのさ。ところで悠樹よ」

「……何さ？」

「今日の昼飯……御門の姫さんの手作り弁当は美味かったか？」

　――ピシリッ。

　と、鷹宮の表情が固まった。

　いや、表情だけではない。全身が石像のように固まっていた。

　しかし、隣に立つ悠樹はその様子には全く気付かず呑気に答える。

「うん。美味しかったよ。流石に重箱には驚いたけど、味は由良並みの腕前だった」

（――ッ！　くッ、翔子さんの手料理を……食べただと……ッ！）

　驚愕で鷹宮の双眸が見開かれた。

「ほほう。白い姫さんも料理をするのかい？」

「うん。一緒に暮らしていた時は交代で料理してたよ」

（な、なんだとッ!?）　

　真直ぐトイレの壁を見据えまま、息を呑む鷹宮。

（一緒に暮らしていただと!?　 まさかこの男、鳳さんと同棲していたというのか!?）

　長身の少年は、ただただ呆然とした。

　どうやらクラスメートの少女が言い放った『ダーリン』という言葉は真実らしい。

　鷹宮は横目で悠樹を見やり、ごくりと喉を鳴らした。

　畏敬さえ抱く事実。何ということか……。

　――『大人』だ。そう。『大人』なのだ。

　この同い年の少年は、実は経験豊富な『大人の男』だったのだ！

「ふ～ん。ところでお前さん、どっちの姫さんが本命なんだ？」

　と、そんな鷹宮の動揺をよそに、悠樹達の話は続く。

「えっ、ほ、本命って……何言ってんだよザックさん！」

（な、なに？　本命、だと？　いや待て待て、それは鳳さんのことだろ!?）

　鷹宮は激しく動揺し、玉城の方に視線を向けて会話する悠樹の姿に目をやった。

　後頭部を見せる少年を見据えて再び喉を鳴らす。

　まさかこの男、同棲までしておいて彼女が本命ではないというのか！

（――そうか！　くそッ！　さてはこいつ！）

　そこでハッとして、驚愕の計画に気付く。

（まさか二股を……翔子さんまで狙っているのか！）

　辿り着いたその恐ろしい推測に、鷹宮の両肩が微かに震え出した。

　一方、悠樹は真横にいるというのに、その様子に一切気付きもしない。

　ただただ、純情そうなフリ（※鷹宮視点）をして言葉をどもらせている。

「い、いや、確かに二人とも凄っごく可愛いけど……」

「ははッ、甲乙つけがたいってか。モテる男は辛いねえ～」

（……甲乙つけがたい、だと……。ぐぐぐっ、こいつ、やはり二股する気か！）

　ギリギリ、と鷹宮は歯を強く軋ませる。

　何とも羨ましい……もとい、許しがたい男であった。

　よもやあれほどの美少女達を、二人とも手に入れようと画策していようとは！

（おのれ！　四遠悠樹！）

　激しい義憤に鷹宮の心は燃える。この男は絶対に許せない卑劣漢だった。

　このまま放置しておくことなど断じて出来ない！

　だが、そんな決意も今だけは面に出さず、鷹宮はその場から静かに移動した。

「ガハハッ、ん？　おや鷹宮の坊ちゃん。もう行っちまうんで？」

「……えっ？」

　玉城の言葉につられて悠樹が振り向くと、鷹宮がすでに手を洗い終え、立ち去ろうとしていたところだった。鷹宮は黙々とドアに向かっていた。

　しかし、ドアの前で一度振り向くと、

「……もう用は済んだからね。それよりも四遠君。一つ君に言いたいことがある」

「え？　な、何かな？」

　おどおどとした態度の悠樹に、鷹宮はきっぱりと宣言する。

「四遠悠樹……君は僕の敵だッ！」

　それだけを告げると鷹宮はトイレから退出していった。

　後に残された悠樹は、ガハハッと笑う玉城を背に一拍遅れて叫ぶのだった。

「……えっ、なんでっ!?」