　――後日、アトラスはアニスに呼ばれて、一緒に夕飯を食べることになった。

「トニー隊長はクビになりました」

　アニスはアトラスにパーティの事情を告げる。

「まぁ仕方がないね」

　アトラスは一瞬だけ、彼のことをかわいそうに思った。しかし部下を見捨てるような男が隊長のままでは、部下たちの身に危険が及ぶ。だからこれも仕方がないだろうと考え直す。

「これで少しはパーティの居心地がよくなるといいんだけどね」

　アトラスがアニスに言うと、アニスは首を横に振る。

「実はアトラスさん、私、ギルドをやめることにしました」

「え!? そうなの!?」

「はい。やっぱりアトラスさんがいないギルドにいても仕方がないなと思って」

　前からアニスはアトラスに尊敬の念を抱いており、それを本人にも伝えていた。

　しかし、晩年アトラスはFランクで、≪ブラック・バインド≫ではアニスの方が出世していた。だからアトラスは彼女の言葉をあくまでお世辞だと思っていた。

「はは、またまた」

　アトラスは今日もアニスが自分に気を使ってくれているのだと思った。そのアトラスの「勘違い」をずっと見てきたアニスは、彼の言葉を否定も肯定もしなかった。

　代わりに自分は本気なのだと根気よく伝えていこうと決めていたのだ。

「もっと技術を磨いて、また一緒にアトラスさんと同じパーティになれるように頑張ります」

「……そうだね。アニスとまた一緒に働けるといいな」

　アトラスにとって≪ブラック・バインド≫での５年間は辛いものだったが、アニスとの思い出だけは別だった。また一緒に冒険したいと素直に思った。

「これからも時々でいいので会ってくれると嬉しいです」

　アニスの言葉にアトラスは心から頷く。

「もちろん。こちらこそこれからもよろしく」

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