家を追い出された地味な私は、いぢわるな俺様貴族の専属メイドになりました

第35話 休養期間

　体が重い。それはまるで、おくるみに包まれている赤ちゃんのような感覚だった。見知らぬ天井と、天蓋（てんがい）付きのベッド。もしかして死んじゃったのかな、と私は思った。

　確か、お茶を飲んでいて、気分が悪くなったんだっけ？

　のっそり体を起こして、レティセラはあたりを見回した。ぼやっとしていた視界がはっきりして、ここが天国じゃないことを確認する。

　お屋敷は、限られたところしか入ったことがないけど、扉のつくりは、本館と、使用人たちが住む別館とは違う。

　あの扉は、本館のだ。

「私……また」

　何か、しでかしてしまったんだろうな。

　はぁ、とため息をついた。

　とにかく誰かを呼ぼう、とベッドから出て立ち上がる。

「きゃぁっ！」

　ベタンッ！

　数歩進んだところで、足に力が入らず、床に倒れこんだ。

「……い、たぁ」

　その音で気づいたのか、早足で向かってくる音が近づいてくる。それは、扉の前で立ち止まることもせず、勢いよく部屋の中に入ってきた。

「レティセラ！！　よかった。目が覚めたのね！」

「ロザリーさん……」

　助け起こしてもらいながら、ホッとして涙ぐむ。すると、ロザリーさんは抱きしめて、背中をトントンと、優しく叩いてくれる。

「ここは安全だから大丈夫よ」

　お母さんみたい。あ、でも。そんなこと言ったら怒られちゃうから、お姉さんかな。

「私、お茶を飲んでたところまでしか覚えてなくて」

「あなたの飲んだアレは、猛毒だったのよ」

「毒！？」

　どうりでおかしくなる訳だ。

「あの花、可愛かったのに」

「可愛いって……死ぬところだったのよ？」

　と言ってロザリーさんは、私の命が狙われた事を説明してくれた。カップの模様……銀は毒に触れると黒くなる、だなんて誰でも知っているものなのに。

　少しおかしいな、だけで済ませてしまったのは、わたしの落ち度だ。

「あの、レンヴラント様は……怒ってますか？」

「怒ってるわよぉ」

　と、私の鼻をロザリーは突いてにんまりした。

　……デスヨネ。

　顔を見るのが怖い。どうしていつもこうなっちゃうんだろう。これは、仕事で挽回しないと。

　レティセラはロザリーに縋るよう、両腕を掴んだ。

「あの、私。動けるようになったらもっと頑張ります」

「それなんだけど。あなたはしばらく仕事をさせられないの」

　ロザリーさんが首を振った。

「そんな！　どうしてですか？」

　私にはそれしかできないのに。

「それについては、レンヴラント様が、直接お話になるらしいわ」

「レンヴラント様は、いつ頃いらっしゃるのですか？」

「それもちょっと……あなたが意識を失っていた間に、国で大きな事件が起こったのよ。ここへもしばらく戻ってらっしゃらないから、お会いできるか分からないの。今は、ここで、大人しく待つしかないわ」

　これは、いよいよ雲行きが怪しそう。

　私には突破（とっぴ）した能力もなければ、ここに置いておきたくなるほど、美人なわけでもない。

　しかも使用人としては不慣れで。そんな私が、今までやってこれたのは、レンヴラント様や、他のみんなが親切にしてくれたからだ。

　毒を盛った人は思ったんだろう。なんで私みたいなのがって。頑張っていたその裏腹には、そういう思いがあって、ずっと消えなかった。

　だから、頑張りたい、という気持ちもあったけど、今は気力や、体がついていかない。クビを言い渡されるのか、他のことか、それは分からないけど。

　どちらにせよ、今は、いざという時の為に動けるよう休んでいるしかなかった。

　寝て食べての繰り返しで、１日２日が経ってもレンヴラント様は帰ってこなかった。3日目になると、怠さも取れて、ずいぶん動けるようになっていた。

　その間に、アルバート様も、見舞いに来てくれて、家からの手紙を渡してくれる。

「まだ、顔色は良くないですが、経過は悪くなさそうですね」

「皆さんのおかげです。ですが、何もしないでいるのがとても落ち着かなくて」

「確かに。この部屋には何もありませんから、飽きますよね」

　彼は部屋を見まわす。

　そうなんだよね。見るものでもあればよかったんだけど。

　そういえば、と私は天井を見あげ、執務室の本棚を思い出した。

「このフロアには結界が貼られているってロザリーさんから聞きましたが、そうなのですか？」

「えぇ、その通りですよ。ここのフロアには、今、限られた人間しか入れないようになっています」

「それなら、執務室に行って、本を見てきてはダメでしょうか？」

「まぁ、それならよろしいかと」

「ありがとうございます！」

　レティセラは勢いよく頭を下げた。

　働かない、というのが、役に立ってないようで辛い。執務室に行くことができれば、自分にやれることがあるかもしれない、と少し気が楽になった。

　だけど、結局その日は執務室にはいかなかった。それは、もらった手紙を見て、とても本を読んでいる場合じゃなくなったからだった。