俺の養女に手を出すな！

第30話 会社員捕縛される 2

オペレーターからの報告を受けた班長が、間抜けな面（つら）を晒して聞き返す。

「なんだって？」

思わず吐（つ）いて出そうになる溜息を、無理矢理 呑み込むオペレーター。

自分の報告をきちんと理解していない上司に向かって、オペレーターは姿勢を正し、再度報告し直した。

「ですから、盗まれたのは、男モノのトランクスです」

小鳥遊家のベランダを捉えた暗視カメラの映像をモニターに拡大させ、オペレーターは それを指差した。

「……なんだとぅぅ！？」

数秒遅れて、素っ頓狂な声が車内に響いた。

　　　　　◇◆◇

その頃、黒ずくめの男は、必死でアパートの裏通りを走っていた。

後ろからは不審な男達が自分を追いかけて来る。「止まれ！ 下着を渡せ！」と怒鳴りながら……

男は手に持ったトランクスを握りしめる。

『これだけは死んでも渡せない！』

必死の形相で、男は右前方の脇道に飛び込んだ。

この先の空き地に、逃走用の車両を隠しているのだ。

そこまで辿りつければ……

シャァァアァ

「うわぁぁぁあ！ 化け物ぉ」

目的地であった空き地。

そこにあった光景を眼にした瞬間、男は自分が逃走中である事すら忘れ、思わず悲鳴をあげてしまう。

男が飛び込んだ先の空き地には、巨漢の男と巨大な蜘蛛が、仲良く鎮座して男を待ち構えていたのだ。

「よぉ、初めてまして。下着泥棒さん」

巨漢の男は、地獄の底から響いて来るような声で、黒ずくめの男に声をかける。

すぐ後ろでは、巨大な蜘蛛が、周囲の動向に、文字通り眼を光らせていた。

その様子（ざま）は、さながら酒呑童子と土蜘蛛。

こんな妖怪コンビに突如出くわして、恐慌をきたさない豪胆な人間は、おそらく この世にいないだろう。

あまりの出来事に、声すら渇れはてた男は、腰を抜かして しゃがみ込んだ。

「ラクネ弐式。前方の男を速やかに確保。同時に隠形の術を発動。出入り口を隠蔽しろ……いえ、して下さい。お願いします」

巨漢の男の矢継ぎ早な命令口調に「ブモ」っと抗議の声を上げ、不機嫌オーラを垂れ流す巨大な蜘蛛。

そのオーラに気圧され、口調を改めさせられる巨漢の男。

たかが虫けらごときに、人間様が敗北した瞬間であり、両者の力関係が顕（あらわ）になった瞬間でもあった。

シャァァアァ

不承不承ながらも、指示を了承した全長３メートルほどの巨大な蜘蛛は、黒ずくめの男に糸を巻き付けて素早く拘束すると、今度は一足飛びに空き地の出入り口まで跳躍。そのまま周囲に溶け込むように姿を消した。

光学的に その表皮を周辺の景色と同化し、擬態したのだ。

流れる様な一連の動きに、黒ずくめの男は、頑強な糸に縛り付けられたまま、呆然とするのみ。

「しばらく そのまま静かにしておいてくれ。これで彼方（あちら）からは、此方（こちら）を伺う事は出来なくなったはずだ……」

そう云って巨漢の男は、煙草を胸ポケットから取り出すと、おもむろに口に咥え、空き地に放置された資材の上に座り込んだ。

遅れてバタバタと複数の足音が近づいてくる。

「どうだ？ 奴は居たか？」

「いや、此方（こちら）には居ない。他を探すぞ」

「いや待て、 また命令が変更された。今度は「さっさと引き揚げろ！」だと。班長は御冠（おかんむり）のご様子だ」

黒ずくめの男を追いかけてきた男達の声が、道を挟んだ直ぐ傍で聞こえる。

息を潜めて じっとしていると、彼らはブツブツと上司の不満を口にしながら、次第に遠のいていった。

「さて……」

辺りに静けさが戻ると、巨漢の男はライターを取り出し、口に咥えていた煙草に火をつけた。

「大人しく その下着を還して立ち去れば、この場は何も見なかった事にしてやろう。渡せ」

巨漢の男は、下着ドロに小鳥遊クンのパンツの返還を要求した。

素直に渡せば見逃すと、破格の条件を付けてまで……

「嫌です！」

しかし下着ドロは、それを一蹴。

奪ったパンツを両手で守る様に抱え、いやいやと首を振った。

「あーぁ、やっぱ嬢ちゃんの云う通りだったか……」

巨漢の男は下着ドロの態度を見て、「ま～た、面倒事に ぶち当たった」と、後頭部を掻きつつ、空を仰ぎ、さめざめと嘆（なげ）いた。

そして、事の起こりは、数時間前にまで遡る……