芸能界のサラブレッドといわれる美少女が僕のそばにいてくれるのは運だけで『ダービー制覇』できると思い込んでいるからのようです。

メイドの土井メイドさんのペースで進む。

　このやわらかさ、とてもなつかしい。何だろう……そうだ！　人間の女性の胸のやわらかさだ。今日は何度ももてあそばれてきた人間の女性の胸。地下空間でも、車の中でも、エレベーターの中でも、今日はずっと悩まされている。

　……全部、思い出した。このやわらかさ、間違いない。やすにゃんは、人間であり、猫なんかじゃない。やすにゃんは、紫亜たんの母親で大女優の坂井靖子さんだ！　僕のお義母さんになるかもしれない人だ！

　その証拠に靖子さんが言う。

「あーんっ。もう少しで魅了完成だったのにぃ！」

　さすがは演技派女優。猫になりすまして中学生の僕を魅了しようだなんて、恐ろしい人だ。でも、どうして靖子さんは僕なんかに興味を持ったんだろう。

「ママ、いくら運のいい人が好みだからって、天太郎くんは私のお客様なのよ」

　怒り顔の紫亜たん。僕のことを『天太郎くん』と呼ぶ。ちょっとがっかり。紫亜たんが『あまちゃん』と呼んでくれるのはまだ先のようだ。

　靖子さんが上半身を起こし、紫亜たんから顔を背けて「紫亜には分からないわよ。私のダーリンへの思い！」と言ったときは、結果的に咲舞と向き合っていた。咲舞が反撃する。

「分かりません！　あまちゃんのことダーリンって呼ぶの、辞めてください」

「あら。貴女、誰なの？　ここは私の家。部外者の立ち入りはお断りよ！」

　えっ？　ここはホテルの３３階、単なるスイートルームじゃないの？　怪訝な表情となった僕に、紫亜たんが説明してくれる。ここはホテルのオーナーズルームで、ペントハウスになっているらしい。

　つまり、靖子さんはこのホテルのオーナーで、大きな扉の向こう側は紫亜たんの実家というわけだ。なんてこった！

「それじゃあ、僕は紫亜たん家にお呼ばれされてたのか！」

「ええ、そうよ」

　それが今日の僕のミッションの１つでもある。家族ぐるみというのを除けば、達成したってことだ。姉ちゃんは知ってるんだろうか？　もし知ってて僕をここに送り込んだとすれば、何かしかけてくるかもしれない。周囲を見渡す。

　直ぐに目に入ってきたのは、靖子さん。の、胸だ。顔よりも大きいんだからしかたがない。つい目が行ってしまうのもしかたがない。やすにゃんじゃないんだからしかたがない。

　慌てて顔に目を向けると、何かを睨みつけているのが分かる。咲舞だ。僕が紫亜たんから説明を受けている間、咲舞と靖子さんはずっと睨み合っていた。一触即発だ。怖いくらい。数瞬後、咲舞が先に言葉を発する。

「部外者じゃありません。私は、あまちゃんの……」

　靖子さんがピシャリ「ダーリンの、何だというの！」と、冷静に遮る。咲舞は凍りついてしまい、何も言い返せない。この中では靖子さんの方が１枚も２枚も上手だ。一触即発ムードは続いているが、膠着状態ともいえる様相だ。

　ちょっと気まずい空気感をなんとかしたい。けど、僕にはどうしていいか分からない。いたずらに時間だけが過ぎていく。

　そのとき、チーンというベルの音がした。エレベーターの扉が開く。出てきたのは今度こそホンモノのメイドのようだ。靖子さんと同じメイド服を着ている。

「おはようございます、若旦那様。靖子お嬢様に紫亜お嬢様。あと、お客様！」

　若旦那って僕のこと？　颯爽と歩く姿はメイドらしく気高い。このあとのはなしはメイドのペースで進む。靖子さんでさえ簡単には口を挟めないようだ。

「若旦那様、誰って顔してますね……」

　はい、していますとも。いきなり登場したんだから。

「……では、自己紹介いたします」

　よろしくお願いします！

「私は、メイドです」

　何となく分かっておりました。

「自己紹介は、以上です！」

「って、本当にそれだけですか！」

　つい、ツッコミを入れる。いくらなんでも自己紹介が簡単過ぎる。

「はい。他にお知りになりたいことがございますか？」

　お名前とかメイド歴とか、いくらでもある。けど強いて聞きたいことというと違う気もする。何を聞こうかと考えていると、メイドさんが耳打ちしてくる。

「あんなことやこんなことは、今夜にもベッドの上で知っていただきますね」

　あんなことやこんなことって、何ですか！　それは知りたいけど訊いてはいけない気がする。代わりに当たり障りのないことを訊く。さっき紫亜たんと咲舞がはなしていたのに引っ張られたのもある。

「何て呼べばいいでしょうか？」

　どう呼び合うかは、２人の距離を現してくれる。大切なことだ。

「はい。メイドとお呼びください！」

　ンーンッ。シンプルイズザベスト！

「いやいや、それは職業ですよねーっ」

「職業はたしかにメイドですが、名前もメイドなのです。土井メイドです」

　上から読んでも下から読んでもドイメイド。

「ま、まじか……」

「まじです！」

　はなしはこのまま、メイドの土井メイドさんのペースで進む。

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土井メイドさん、天太郎の敵でしょうか、味方でしょうか？

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