初恋

第3話

「綾、覚悟はいい？」

「いいよ」

　結局、普通に入ることにしたお化け屋敷。

　私が前を歩く。

　突然の音とか、風とか。

　内心、ビビりながらも

　ビクリとして立ち止まると、すぐ後ろに綾がいる安心感。

　怖さも限界を超えるとハイテンションになるもので、途中からはケラケラと笑いながら。

　でも、いつの間にか腕を掴んで綾の隣を歩いてた。

　しまった！　どさくさに紛れて手を繋げば良かったな。

　と、思ったのは出口が見えた時だった。

「はぁ、なかなか面白かったね」

「うん。あぁ、お腹すいた～」

　外に出た解放感か、伸びをしながら綾が言う。

「さすが、早弁の綾！」

「げっ、知ってた？」

「当然。２時間目終わったら食べてたでしょ？いつも、お昼は購買に行ってたじゃん」

「だって、朝練するとお腹空くんだもん」

　なぜか自慢げだ。

「今日はお弁当作ってきたよ！食べよ」

「まじでー!!」

「うん」

　ちょっとした広場に腰を下ろし、お弁当を広げた。

「凄い！実はずっと食べたかったんだよね、しょうが作ったお弁当」

「え？」

「めっちゃ美味しそうだったもん」

「は？」

「いつも横目に見てたの、知らなかった？」

「知らないよ、言ってくれたら・・・」

　そういえば、あの時・・・

　教室で、一美や朝子たちとお弁当を食べていて。

「祥子のお弁当、美味しそうだねぇ」って褒められて。

「美味しいよ、だって自分の好きなものばっかり詰めてくるんだもん」って言ったら

「え？自分で作るの？」って二人に驚かれ。

「うん」って答えたら。

　突然、背後から「まじで？」って声が聞こえて。

　振り向いたら、綾がいたっけ。

　あの時じゃないかな？

　初めて、綾から声をかけられたのは。

「ごめん、つい。聞こえちゃって」と恥ずかしそうに言って、購買へ走っていったね。

「言ってくれたら？作ってくれた？」

「かもね。いや、ないか。そんなことしたら綾のファンに殺されるわ」

「なにそれ…面白いね。そっか、言えばよかったな」

「いまさらだけどね」

「では、今日は味わって、いただきまーす」

「わっ、美味し。なにこれ」

「なにこれって、卵焼きだけど？」

　お弁当には、てっぱんだ。

「それは、見ればわかる。じゃなくて…普通の卵焼きより濃厚じゃない？」

「あぁ、マヨネーズいれたからかな」

「へぇ、隠し味？なんかプロっぽい」

「そんなことないよ」

　と言いつつ、顔がにやけてしまう。

「唐揚げも食べていい？これの隠し味は？」

「うん、いっぱい食べて！お肉、多めにしたから。これは普通だよ。お酒とお醤油で下味付けて片栗粉まぶして揚げただけ」

「え？普通って、唐揚げ粉使うんじゃないの？」

「そうなの？」

「わかんないけど」

　会話しながらも、気持ちのいい食べっぷりだ。

「でもさぁ、自分でお弁当作るって、凄いなぁ」

「別に凄くないよ、親が作ってくれなかったから仕方なくだもん」

「３年間、毎日だよ？凄いよ」

「綾だって、毎日、朝練してたじゃん」

「ん？部活？あれは好きだから。あ、お弁当作り好きなの？」

「毎日作ってたら、だんだん好きになった」

「そっか」

「綾も、毎日毎日、跳んでたね」

「そう、毎日毎日飽きもせずね」

「ねぇ、跳んでる時って、どんな感じなの？」

「う～ん、なんていうか。贅沢な感じかな」

「ぜいたく？」

「跳んでる時はさぁ空しか見えないから、空が自分だけのものになるって感じ」

「ふぅん」

「今日も良い空だねぇ」

　お弁当を平らげた綾は、手を広げてそのまま芝生に寝転がった。

　子供か！

「寝ちゃわないでよ」

「寝るかも」

　私はお弁当箱を片付けてから、空を見上げた。

　綾と同じ空を見たくて。