続・地方公務員になってみたら、配属されたのは流刑地と呼ばれる音楽ホールでした。【で、BL版】

第11話 居場所

「また来週な～」

　ガブリエルのツアーの中休み。宮内に見送られて飛び乗った新幹線は、無事に梅沢駅に到着した。

　関口はスマートフォンを開いてメールを送る。駅についたら連絡を入れろと蒼に言われていたからだ。

「さて、帰りますか」

　東京の雑踏とは一変し、ホームには人がいない。これぞ田舎のプラットホームと言わんばかりのもの寂しさだが、関口にとったら、それは心地のいい空間だった。

　人いきれの淀んだ空気とは違って、澄んだ空気はどこか、植物のような、土のような匂いが混ざっていた。

　改札口を出てから、長い階段を下りて、それから駅西口から自宅を目指す。

　蒼と一緒に暮している自宅は、駅から徒歩十分程度の場所だった。繁華街で賑わう東口とは裏腹に、西口周囲には、コンベンションホールが立地し、落ち着いた雰囲気になっている。少し歩けば、あっという間に住宅街にはいるのだ。

　関口の祖父母が建てたその家は、古い和風の平家だ。建てた当時は、ご近所も同じような佇まいだっただろう。しかし、祖父母の世代は姿を消している。売りに出ては新しい家族が越してきたり、世代交代が進み、どの家も今時の新しいスタイルの家並みだ。だから余計にポッカリとそこだけ取り残されたみたいに見えた。

　祖父母が死んでから、関口の父親は維持するために相当の経費をかけているらしい。彼にとっても思い出の家なのだろう。

　人通りもない閑散とした交差点で赤信号が明日に長く感じられた。地方都市の平日の夜はこんなものなのだろうか？　数時間前までいた東京の賑やかさが嘘みたいだった。

　東京と梅沢を行き来すると、この落差に戸惑を覚える。我が家をたった数日、留守にしただけだというのに、随分と時間が経過してしまったかのような感覚に陥った。

　——早く帰りたい。

　蒼との夕飯を想像し、関口は足取りも軽く我が家の前に立った。

　——しかし。

「？」

　蒼はとっくに帰宅しているはずだ。玄関の脇にあるカーポートに彼の自転車が納まっているからだ。

　だがしかし。様子がおかしかった。玄関外の街燈が橙色（だいだいいろ）に染まっているだけで、玄関のすりガラスから伺える自宅内が暗かったからだ。

　関口は古びた木製の引き戸に手をかけた。鍵でもかかっているのではないかと、身構えて横に引いてみると、ガラガラとガラス戸が震える音がして、玄関が開いた。

　鍵が開いているのだ。ということは、蒼は在宅しているはずだ。

「蒼——？　ただいまー。蒼？　いるの？」

　玄関先に、無造作に脱ぎ捨てられている靴をそろえ直してから、関口は上がり框（かまち）を跨（また）ぎ、廊下に上がり込む。

　中は真っ暗だ。どこも灯りがついていないのだ。

「蒼？　蒼——？」

　彼の名を呼びながら、彼の姿を探す。

　玄関からすぐの防音室は、関口の練習部屋で、蒼が出入りをすることはない。よって除外だ。

　次に右手にある居間の襖を開ける。カーテンは開け放たれたままで、月明かりが青白く差し込んでいた。まさかとは思いつつ、今の隣の自室も覗く。ここは仏間になっている。

　出てきたままの状態の自室に、楽器と荷物を置き、向かい側の台所やトイレにも顔を出すが、勿論、蒼の姿は見当たらなかった。

　関口は、最後に蒼が使っている、一番奥の部屋に足を向けた。

「蒼？　いるなら返事して……？」

　関口が中を覗き込むと、そこには蒼が膝を抱えて小さくなって座っていた。

「蒼。どうしたの。いるんじゃない。返事くらい……」

「——」

「え？　なんか言った？」

「——おれ、出て行く」

「え？」

　蒼がなにを言い出したのか、関口には理解ができなかった。だがしかし。薄暗い、月明かりの光に浮かぶ蒼の顔は、なんだかこの世の生き物には見えなかった。そう、不吉な。まるで目の前にいる蒼は、幻なのではないかという錯覚に囚われたのだ。

　手を伸ばしたくてもそれは、まるで拒絶されそうなビリビリとした空気に気圧された。

　言葉を失い、ただただ蒼を見つめている関口の反応を、彼はどう受け取ったのだろうか。

　蒼は燃えるような紺青色（こんじょういろ）を瞳に宿している。外から差し込む月の光が反射しているのだ。

　関口は『いつもの蒼ではない』と気がつくと、ざわざわとした不安に支配された。

　彼は関口をまっすぐに見つめたまま、小さい声で言った。

「関口。ここにいられないんだ。おれ、関口と一緒にいるような男じゃないんだ……」

　ここで初めて、彼の言葉の意味を知る。関口の燻（くすぶ）っていた不安が、一気に吹き出す。

　一体。彼の身になにが起こったのだろうか？

　いくら考えても関口は、その答えを持ち合わせてはいなかった。

　—　第一曲　了　—